21 岁的中尉托尼·迪查姆 (Tony Ditcham) 栖息在 HMS Scorpion 驱逐舰舰桥上方的冰冻岗位上，通过双筒望远镜凝视着仲冬北极的黑暗，寻找着德国战列巡洋舰。
突然，星弹在头顶爆炸，“除了黑色什么都没有的地方，出现了一艘巨大的船，被明亮地照亮”。迪查姆用无线电广播“敌人出现了！”下面的炮队。
就这样，80 年前，皇家海军最后一场伟大战役的最后阶段开始了，一场巨人的冲突再也见不到了。
迪查姆是北角海战中为数不多的幸存者之一，这场战斗是在寒冷多山的海洋中进行的。 1943 年 12 月 26 日的北极冬季。
101 岁的他坐在橡木横梁的休息室里，仍然精力充沛，眼睛闪烁。朋友家俯瞰连绵起伏的什罗普郡乡村，详细回忆了现在几乎被遗忘的巨兽沙恩霍斯特号与海军上将布鲁斯·弗雷泽爵士驾驶他的旗舰约克公爵号率领的英国舰队之间的对决。
托尼·迪查姆 (Tony Ditcham) 是北角战役中为数不多的幸存者之一， 1943 年 12 月 26 日，在北极冬季的海域
托尼是一名战前海军学员，当时他已因在驱逐舰上服役的英雄事迹而获得勋章他得知他和他的天蝎号战友即将开始搜寻击沉希特勒最后一艘可用的大型战舰。 12 月 22 日，当他们坐在冰岛港口时，他的船长、中校比尔·克劳斯顿从约克公爵号上的一次会议回来，告诉他们弗雷泽为沙恩霍斯特设下了一个陷阱，如果一切顺利，沙恩霍斯特将会把她送走。到达巴伦支海冰冷的海底。
托尼和其他船员在长期的北极护航任务“在恶劣的天气和肮脏的海洋中艰难前行”后已经筋疲力尽。到达另一端时，受到苏联人的冷淡欢迎，他们从未对盟军的战争物资或运送这些物资时所冒的风险表现出丝毫的感激之情。
他们在冰岛面临着凄凉的圣诞节，没有希望见到亲人。然而，船长的消息振奋了他们的士气。
“我们很高兴有机会开枪，”托尼说。 “我们希望战争获胜，沙恩霍斯特号沉没。”
陷阱已经设好了。夏季，由于白天漫长，商船很容易成为攻击目标，船队曾一度暂停运输，现在又恢复运输，其中一艘已安全抵达摩尔曼斯克。另一艘代号为 JW 55B 的飞机于 12 月 20 日从苏格兰出发，将与回国的车队一起穿越。 “所以海上会有两支有趣的船队”托尼解释道。 “弗雷泽认为德国人会发现他们不可抗拒。”
返回的车队 RA 55A 受到鲍勃·伯内特中将指挥的第 1 部队的保护，由巡洋舰贝尔法斯特号、诺福克号和谢菲尔德号以及驱逐舰护航组成。
出港的 JW 55B 后面将跟随由约克公爵号、牙买加号巡洋舰和许多驱逐舰 — 但保持一定距离，以免吓跑位于挪威北部阿尔塔峡湾的沙恩霍斯特号。
德国战列舰 '基尔港的沙恩霍斯特号
希特勒的大型、昂贵的战列舰迄今为止令人失望，吸收了大量资源却几乎没有军事回报。俾斯麦号是德国海军的骄傲，在 1941 年 5 月与皇家海军的一场史诗般的战斗中沉没。她的姊妹舰提尔皮茨号在遭到英国小型潜艇的大胆袭击后，躺在挪威的另一个峡湾中，瘫痪了。
只有沙恩霍斯特号仍在北部水域逍遥法外，但即使在她对船队构成了巨大的威胁，困住了大量本可以在其他地方更好地使用的船只。沙恩霍斯特必须离开。但德国海军司令卡尔·多尼茨海军上将是否会抓住机会证明这艘舰艇的价值，并在此过程中向元首送上一份圣诞礼物呢？
早期的迹象令人鼓舞。德国空军侦察巡逻队接获出境车队并开始跟踪。随后，布莱奇利公园的密码破译者在节礼日早些时候从德国海军总部传递了一个秘密信号，警告该地区的德国船只，沙恩霍斯特率领的一支舰队正在海上。
这项任务绝非易事。即使有雷达，也需要技巧和运气才能在北极的黑暗中找到他们的猎物，只有在正午黄昏时才能短暂缓解。
很大程度上取决于弗雷泽的能力读懂他的对手埃里希·贝海军上将的心思，他是一名指挥敌方舰队的经验丰富的水手。尽管德国人在数量上处于劣势，但沙恩霍斯特号仍能与任何英国战舰相媲美。她的九门 11 英寸火炮可以压倒巡洋舰的武器，她的最高航速为 31 节，比约克公爵号快三节。
“她是一个可怕的敌人，”托尼说。 “如果我们试图抓住她并摧毁任何重量较轻的东西，她就可以逃脱。”
当他们在铁灰色的海洋中奋勇向前，砍杀敌人时在她接近即将到来的船队之前，天气变得越来越恶劣。节礼日那天早上，托尼值班时回忆道，跟上约克公爵的脚步“并不容易”。只有当双方同时处于波浪顶部时，我们才会看到对方，并且大多数情况下，我们都是通过前桅的雷达回波来保持定位。”
风和海浪将公爵号前甲板上的近距离火炮撕下来，并把它们抛到船外，留下了大洞，海水通过这些洞流入船体。
< p class="imageCaption">1939 年 4 月 2 日，阿道夫·希特勒看望“沙恩霍斯特”号军舰上的船员所有船只都“关闭”，只有值班军官、了望员和信号员才可以进入甲板。下面的空气里弥漫着汗水和呕吐物的臭味。蝎子号上的一名海员冒险走出去呼吸新鲜空气，结果被海浪冲走，再也没有出现过。
上午 9 点，一个信号点照亮了搜寻工作保护 RA 55A 的第一军巡洋舰贝尔法斯特号的雷达。
这是沙恩霍斯特号，正在搜寻护航舰队。贝派出了他的五艘随行驱逐舰去追踪商船，因此这艘船没有护航。
第一部队巡洋舰转向沙恩霍斯特号并向六英寸和八英寸火炮的射程为 13,000 码（7.3 英里）。在随后的决斗中，贝伊的船被击中两次。一枚炮弹摧毁了前方雷达控制装置。从现在开始，贝将半盲地战斗，他的炮手只能依靠敌人枪口的闪光来瞄准。
他几乎没有什么他选择放弃战斗，但仍然决心对现在不设防的车队发起冲击。他绕到东北方试图到达那里，但伯内特事后怀疑了他。第 1 部队开始拦截，并发生了另一次交火，沙恩霍斯特号的炮手成功击中了诺福克号。
但形势对贝不利，他再次脱离交战并向南返回，返回挪威，利用其舰艇的优越速度试图摆脱追击者。两艘英国巡洋舰因发动机故障而被迫减速，但伯内特的旗舰贝尔法斯特号仍处于雷达范围内，并能够向弗雷泽和他的部队报告敌人的位置，而弗雷泽和他的部队则竞相切断敌人的联系。 /p>
下午 4 点刚过，约克公爵号的雷达显示沙恩霍斯特号距离我们仅 45,500 码（26 英里），并且50 分钟后，弗雷泽已经足够近，可以开枪了。星星炮弹在战列舰上空爆炸，黑暗中充满了平淡而诡异的光芒。
坐在舰桥上方的钢铁控制塔上，他在那里指挥蝎子号的炮火，托尼·迪查姆 (Tony Ditcham) 拥有看台视野。 “我的第一反应是‘多么漂亮的船’，”他回忆道。敌人显然被打了个措手不及，因为炮塔都前后面向攻击者，远离攻击者。
然后，“一声雷鸣般的撞击”从约克公爵号向船尾发射一发 14 英寸舷侧炮弹。他“看着十颗巨大的贝壳爬上空中，远离我们”。
他之所以能够追踪它们，是因为“驱动带”传递了旋转在黑暗中发光'并使它们看起来像曳光弹'。
只有沙恩霍斯特号仍然在北部海域逍遥法外，但即使是她自己也对护航舰队构成了巨大的威胁，困住了大量船只，在其他地方得到更好的利用。沙恩霍斯特必须离开
然后“突然他们冲向目标，一道巨大的水墙升起，完全掩盖了沙恩霍斯特”。
< p class="mol-para-with-font">第一次齐射击中了两个大型前炮塔之一，“在六英里处射击，漆黑一片，船永远不稳定”，这还不错。贝号向北逃跑，但由于诺福克号和贝尔法斯特号挡住了去路，贝伊号被迫以最大节数向东摆动，而英国船只则陷入困境追求。蝎子号与其他驱逐舰一起引领追击。
托尼在一个半小时内观看了“两艘巨大战列舰在漆黑中互相射击的惊人景象” ，这艘德国舰艇在舷侧发出的明亮闪光将黑夜变成了白天。
即使她的炮塔和雷达受损，她的炮弹仍经常跨过公爵号其中一枚击中了桅杆，但未能爆炸。
到傍晚时分，弗雷泽的陷阱似乎已经失效，他的猎物可能会逃跑，改日再战。但到了下午 6 点 30 分左右，沙恩霍斯特的忙碌节奏放缓了。公爵号的一枚炮弹以最大射程发射，击中了锅炉房，尽管进行了疯狂的修复工作，但战列舰现在仍然很容易受到逼近的驱逐舰鱼雷的攻击。</p>
蝎子号的舰长下令全速前进，而船员们则准备向巨大目标的侧面发射八枚一吨鱼雷。紧随其后的挪威海军驱逐舰斯托德也做了同样的事情。
耀眼的星弹使人们很难看到这艘船，但这也意味着德国人无法看到攻击者。但当蝎子号距离只有 3,500 码（两英里）时，她被发现了。
沙恩霍斯特号的船长知道接下来会发生什么，并急剧偏离预期路径鱼雷射向驱逐舰，为蝎子号的四门 4.7 英寸火炮提供主要目标。
德国战列舰沙恩霍斯特号， 1939 年在德国威廉港看到的照片
托尼大喊“开枪！”当战列舰巨大的船体冲过去时，第一波侧舷炮轰鸣而出。 “在接下来的十秒钟内，我们又发射了两枚侧炮，三枚全部命中，”他回忆道。 “然后她就走了，正当我开始享受自己的时候。”
他们的两枚鱼雷也猛烈击中目标。驱逐舰萨维奇号和索马雷斯号冒着冰雹从另一侧又发射了两艘。
就在攻击之前，贝向德国海军发回了信号命令：“我们将继续战斗，直到发射最后一颗炮弹。”他言出必行。感谢鱼雷造成伤害 沙恩霍斯特号现在正以 10 节的速度一瘸一拐地前进，很快就成为约克公爵号的轻松肉食，在“像枝形吊灯一样悬挂”在垂死的船上的星星炮弹的光芒下，约克公爵号开始了无情的轰炸。
晚上 7.45 结束。沙恩霍斯特号首先沉没，并在螺旋桨仍在转动的情况下滑入深处。蝎子号减速停了下来，开始寻找幸存者。托尼看到他们在波涛汹涌的大海中起起落落，他们的叫声被风吹散。
许多人已经死于寒冷，其他人则被冻死了。 “被这些撞击的大木头杀死”——所有船只都会携带沉重的木块来堵住被炮弹炸开的洞。 “我们疯狂地试图让他们进来，并向他们扔线，”他说。 “我们还将登陆网放入水中，挂在支架上，以使其远离船只。”
他们的手太冻了，沾满了油来掌握。船在八级大风掀起的巨浪中打滚。托尼和其他船员冒着生命危险，爬下网，将麻木而茫然的海员拉了上来。他们成功挽救了 30 名德国人的生命，另一艘驱逐舰又救出了六人。其余 1,968 名船员全部淹死或死于暴露，其中包括贝海军上将。
这场冲突被命名为北角海战，并与本土舰队胜利结束了大型敌舰对北极护航队的威胁。
对于托尼·迪查姆来说，这只是战时职业生涯中的一次冒险，让他踏上了诺曼底登陆和远东，以及战后在非洲担任海外公务员和商人的生活。
年龄并没有让他放慢脚步，他每天都走路在什罗普郡农舍周围的乡村里，他和他的伴侣莎拉住在一起，莎拉活生生地提醒着我们，我们不会再看到像他们这样的英国人了。
A.G.F. 的《滚滚大洋上的家：海军回忆录，1940-1946》 Ditcham，由 Seaforth 出版。
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