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前几日我的美国朋友德累莎因为探亲而回美国，还专程到了我们家和我们叙旧。德蕾莎是少数几个让我佩服的管理顾问，她做咨询，不是给客户一个“方案”，列出一二三四让你怎样怎样，然后拍屁股走人，而是重视修炼其内在的能力。她的业务在中国。自从八十年代开始，德蕾莎一直住在北京。她和我们之间，是一个住在美国的中国家庭，和一个住在中国的美国家庭的交往。我们都不同程度上被所在国的文化和习俗所改变，比如早晨的时候我煮了咖啡，问她喝什么，她要我泡茶。她还习惯了喝豆浆，喝热水，成了一地地道道“中国通”。
德蕾沙领养了一个中国孩子凯莉，这次一起带来了。于是我们讲到了育儿的问题。我总是从她的谈话当中，学习到很多东西。她说小凯莉起床后折被子，保姆说凯莉人小，折腾半天还折不好，要是她，三五分钟就完了，干脆利落，所以她自己去给孩子折。德蕾莎坚持说，不行，小孩哪怕是花二十分钟折好，那也是她自己的劳动，再说她一早晨也没什么事，就让她花这二十分钟时间，她完成之后，也会很有成就感，这多好呢？
在后来的谈话中，她说到她的一个北京熟人，儿子要结婚，本来自己有房子，但是觉得父母的房子更好一点，于是让老两口把房子让出来，供他们结婚。在中国生活了几十年、已经改喝咖啡为喝茶的德蕾莎听到这种事情，仍目瞪口呆：“这开什么玩笑，这人都是成年人了，有什么理由让父母给自己房子？”这种事情，在中国实在太普遍了，恐怕只有这些“老外”和外星人，才觉得不对劲。
说者无心，听者有意，我把她说的两件事情联系到了一起。我想小时候家长给小孩子折被子折习惯了，长大了，帮他们找工作给他们买房子，又有什么奇怪的呢？这些不正常的事情久了，大家习以为常了。张鸣教授在博客中记载： “一次参加一个深圳电视台关于啃老的节目，一边的观众是老人，一边是年轻的学生。近似于一边被啃族，一边啃人族。但奇怪的是，当主持人问起啃老这个问题时，两边出奇的一致，被啃的觉得该被啃，而啃人的觉得理所当然，周瑜黄盖，愿打愿挨，剩下中间几个持异议的嘉宾莫名尴尬。”当然愿打愿挨，要钱和给钱，都是很容易的事情，就好比教一个人开车很难，你最后决定放弃，而是天天开车送他去他要去的地方一样。
关于这个话题，我已经说过很多次，但是我没从教育的角度考虑过。其实很多家长，包括我本人在内，未必不知让孩子独立自强的重要，未必不知道这才是对其人生最大的投资，最佳的馈赠。可是往往我们不知道如何去培养这种独立精神。我从德蕾莎的身上看到了这种教育的连贯性，这种教育是从小开始的。等到孩子成年的时候才想起来，才去灌输这些观念，培养这些能力，那就已经迟了。那个时候，小孩遇到事，有势力一点的就条件反射地说：“我爸是某某”，穷苦一点的就开始怨天怨地怨爹娘。但是在养育孩子的阶段，事事为其代劳，表面上父母“牺牲”最大，其实有苦劳没有功劳，甚至说是一种“不教”之过，因为我们不肯去付出时间、耐心、精力和才智，去培养小孩如何独当一面地去面对问题，解决问题。大家常常是为了省事，把应该由小孩独立二十分钟完成的事情，自己四分钟完成了。回头我们还自我安慰，说我们替你做了这么多，以后可要孝敬啊。我们就在这种内疚或者强迫内疚的游戏里转来转去。
如果你是一个将军，你不会送一个未经训练的士兵上阵杀敌，可是作为父母，为什么我们可以把一个孩子不加训练地送上生活的疆场？到底是我们的“牺牲”和代劳有功，还是我们教育的失职？我认为是后者。就好比你去跟人学钓鱼，但是师傅从来不教你怎么钓，而是每天送你几条鱼让你管饱。那么你还会要这个师傅教下去吗？你就是那个师傅，唯一的不同，是孩子无法解雇你，无法去另请高明。
耶鲁蔡美儿教授写出《虎妈战歌》引发争议后，《纽约时报》的专栏作者大卫·布鲁克斯（David Brooks）与其唱反调，说蔡教授虽然表面上是让其女儿接受各种严厉的教育，但是实际上是在溺爱她们，是在保护着孩子们，不让她们去从事更有挑战的活动。我颇能认同此人的观点。我们一般只看到美国小孩童年的幸福，忽略了他们小时候在品格上各种锤炼，比如他们去参加球赛，他们会在这中间学着庆贺赢球，也会学着接受输掉的比赛，如何对付糟糕的队友，如何在一个挺差的团队里，仍能做到自己的最佳。
我们中国家庭的小孩，一般都重视学习，能把小孩的数学乘法表训练得很好，能让小孩背诵唐诗宋词，也能让小孩把钢琴弹得呱呱叫，其实这些事情，一来其实好教，因为好多是死的东西，二来是学校的事，你教多了小孩反而学疲了，家长可以配合，但这不应该是重点。学校很少会教你如何独立地处事。教一个人自强的教学更为复杂，因为它融合着知识、技能和态度多方面综合训练，这里面没有一个标准的答案，没有固定的问题，有时候我们甚至连问题到底是什么都不知道，毕竟大家都在面对不确定的未来。孩子小时候我们不知道怎么去教，或者不愿意花时间去教，等孩子大了，他们啃老，你能怪他们吗？因为对你的索求他视作天经地义，对自己能力他想当然地缺乏自信，这种种的期望和认识，都是你一手灌输给他的。德蕾莎说的其实是一个道理，人年轻的时候，哪怕多花一点时间，自立地把人生经营好，辛苦是辛苦一点，但是一切都是自己亲手造就时，这种自豪和自尊，是任何语言都无法形容的。
请不要误以为这是对我们各自父母的指责和道德品判。我是以一个父亲的身份在说这些话，本文的阅读对象，是现在”在职“的、“孺子可教”的中青年父母。我这么写，也是自我反省，上面说的毛病我也有，我有时候也为了省事而代劳。自己作为一个父亲，我做得也大有欠缺，问题是即便是我失职，小孩也没法让我换内阁，让我下台。这对他们是何等不公，对于我们自己，又是何等大的责任呢？
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