在新西兰
现在大家回国探亲都很方便了:一趟飞机,长不过中转1次,最短则只需要几小时。相比过去,这真是一闭眼一睁眼的事——你知道吗,华裔移民中的先驱者,19世纪首位新西兰华人淘金商,曾开办过新西兰最大淘金公司的徐肇开(Choie Sew Hoy),他回家的路,可已经走了115年,而且如今仍在回家的路上!
说起徐肇开,别说新西兰华人,就说那些混商界的洋人,也对其故事耳熟能详。
日前,2017新西兰商业名人堂在奥克兰颁奖。徐肇开就同其它七位新西兰著名企业家一起,被光荣地请进了名人堂。人们以这种形式,铭记他对新西兰经济的杰出贡献。
他生前一个个荡气回肠的传奇,则再一次在人们的眼前展开。
出去闯,他靠的是勇气和头脑 徐肇开的祖上,是广东花县徐族,不过,徐肇开却是在普通农户家环境下长大的——1838年,他出生于赵岗村的时候,村里的人家只有200户左右。
因为晚清政府昏庸无能,民不聊生,中国历史上第一次大规模的海外移民已经在广东福建两地开启。日渐成长的徐肇开看到有从美国淘金回来的老乡开始购置新居,买田买产,心生了羡慕,便决定自己也要出去闯荡一下。
但他没有想到,这样一走,再回首已是一个多世纪之后。
起先,他跟着老乡去了美国的旧金山,后又转到了澳大利亚的新金山——今天的墨尔本去,但到了那里,他却觉得靠淘金卖苦力不如经商,于是他在墨尔本开设了自己的第一家商店。
一段时间后,他接触到了在新西兰淘金的华人。
当时,在新西兰淘金的华人矿工已经多达几千名,他们怀着回乡致富,光宗耀祖的梦想,冒着生命危险在这里拼命工作,尽管第二次鸦片战争后的清朝政府已经气数将近,也丝毫没有影响到这批矿工的干劲。幸好,这里的金矿,特别是但尼丁的情势没有让他们失望,运气好的人还真的翻身做起了小老板。
当年的华人矿工徐肇开也看到了但尼丁的潜力,再加上这边的老乡很多,他便于1868年来到了但尼丁,就此植根新西兰。
不过,他一开始也并没有一头扎进金矿里,而是现在但尼丁开了一家商店,销售粮食、食品和矿工用具,矿工们可以在他的商店里找到正宗的家乡味道:皮蛋、木耳和腊肠。
因为经营有道,诚信善良,他深受当地华人的欢迎和敬仰。他的连锁店一度遍布奥塔格各大矿区。
今天,在但尼丁的Stafford St上,你还能找到当年徐肇开开的第一家杂货店,它现在也是当地历史最久远的亚洲超市。
为华工归乡他倾尽力气 自己却客死他乡长期和矿工打交道,徐肇开观察到了两个现象,这两个观察,牵出了他之后人生中最大的两个成就。一是他发现矿工们都在用双手淘金,却没有机械助力。
顺着这个思路,它成立了Shotover Big Beach淘金公司,首创了用觔斗式挖泥机淘金的方式,最多每天能淘到价值40英镑的金子,甚至在当地掀起了机械淘金高潮,他的公司也一度成为新西兰最大的淘金公司。
当时作业的场景二是他发现因为艰苦而冒险的矿工工作,很多华人同胞客死他乡,无法回到祖国怀抱。他深深明白同胞们落叶归根的愿望,从那时起,他就一直在为让死难同胞的回国之路而奔走、努力。
1882年,在他的倡议下成立了华人协会“昌善堂”,专门负责寻集客死他乡的华人一提,安排运回祖国安葬。第一次,就足足运送了283具遗体回国。这样的善举,每隔15年就会进行一次。
然而,常年为同胞回国奔波的徐肇开,却于1901年突发心脏病,不幸在新西兰去世。
身着黑色丧服的徐肇开第二任妻子Eliza及子女1902年,徐肇开的遗体和昌善堂从奥塔格和西海岸(West Coast)等地掘出的其他华人同胞的500具遗体一起,载上了S S VENTNOR(文特诺号)蒸汽货轮。
然而,这艘船却在途径Hokianga外海时触礁沉没了,尽管听闻消息的徐肇开之子金培迅速雇船前往打捞,却几乎一无所获,只在远北地区(Far North)的90里海滩附近找到了一个装着骨头的帆布包,这也成为了当年文特诺号上唯一被最终运回祖国的遗骨。
当年的那艘货轮而昌善堂在经历过这一次劫难之后,也停下了护送华人遗体回国的行动。
后代为找寻遗体,重掀当年历史巧合的是,Duncan Sew Hoy结识了但尼丁电视公司NHNZ的制片人Alan Hall。
怎么结识的呢?原来,Duncan继承了祖先经商的头脑,和妻子Leah一起,在但尼丁经营着一家叫做Golden Harvest(金色收获)的粤菜餐厅,延续了Sew Hoy家族在当地华人群体中的辉煌。
这家餐厅可谓是当地最棒的粤菜馆,他们专门从中国找来了大厨,餐馆生意兴隆,以正宗的味道持续不断地吸引着但尼丁的新老顾客们。
那位NHNZ的制片人,就是个中餐爱好者,他也是Golden Harvest的常客。在这位制片人的撮合下,NHNZ拍摄了一部关于当年沉船事件的新纪录片“The Lost Voyage of 499”,这部纪录片的拍摄引起了很强烈的反响,连The Royal New Zealand Navy(新西兰皇家海军)都表示,他们会帮助Duncan Sew Hoy 去寻找这些散落在大海中的华侨遗骸。
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