SBS报道，疫情之下，高等教育部门的学生及教职工陷入困境，而这不仅仅只局限于城市地区，许多位于澳洲偏远地区的寄宿制大学只招了一半的生，那里的留学生前途未卜。
来自印度的Umang Uliana就是其中之一，他在新州Armidale的University of New England（UNE）攻读数据科学硕士学位。据悉，他之所以会去偏远地区是希望能更容易获得永居。
他向SBS透露：“这是大多数留学生的目标，来这里学习然后获得永久居留权。在偏远地区学习能获得更多分数，这就是我来这里的原因。”
但疫情打乱他的计划，他在澳洲的未来也越来越不确定。由于旅游业低迷，他的兼职工作已经没了，而身在印度的家人也受到疫情影响，无法向其提供经济支持。
Umang Uliana
10月底，他的父亲和弟弟被确诊感染新冠病毒，他说：“因为赚不到足够的钱，我不得不在住宿费上妥协。我不能向父母要钱，所以只能省吃俭用，多存钱。”
来自缅甸的Thida Chaw Hlaing也陷入了困境，其家人受到了疫情的严重影响，她不得不兼顾学业和家庭。
由于之前的健康状况，Chaw Hlaing是易感人群，她已在自己家中读完了博士学位。与此同时，她的两个儿子也在家中备战高考。
“我们家是一个很小的公寓，只有两间卧室，所以想找个学习的地方真的不容易。”她的丈夫是一名出租车司机，受疫情限制影响，游客数量锐减，收入大幅下降，他们一家不得不依靠食物银行和他人的帮助来维持生计。
Thida Chaw Hlaing和她的两个儿子
据悉，部分受影响家庭收到的食物是UNE提供的，但该校也正面临挑战，甚至在疫情爆发前就已遭受打击。
UNE的校长Brigid Heywood表示：“干旱、山火和疫情接踵而来，和其他所有人一样，我们的收入因此大幅减少。”
随着停课的开始，该校数百名学生被迫搬离宿舍。Heywood表示：“我们已经损失了约2500万澳元的基础收入，学校也难以继续开办。”
高等教育部门经历的动荡也对澳洲偏远地区产生了重大影响，UNE通常会向当地经济注入数亿澳元，但随着校内人数减少，超100名员工被裁员。
讲师Bea Bleile表示，看到在这工作了几十年的人离开，真是令人沮丧，“这对Armidale和整个边境地区来说都是毁灭性的，因为它是这里最大的雇主。”
Thida Chaw Hlaing一家（图片来源：SBS）
对留学生的支持
Heywood表示，该校预计将从最近的联邦政府改革中获益，但目前，留学生群体几乎没有得到政府的任何支持，且仍渴望得到额外的帮助。
Uliana表示：“我想这会很有帮助，因为我是一名学生，得到的支持有限，即便是来自大学的支持。我不能就这样回去印度，你知道的，这要花很多钱，而我没有钱。”
Chaw Hlaing也表示，她也希望能得到更多支持，她的两个儿子希望继续在澳洲读大学。“如果我们能从政府那得到一些有利的支持那将非常好的一件事，我们将十分感激。”
据悉，临签持有者今年没有资格获得任何政府支持，如JobKeeper或JobSeeker。
今年4月，联邦政府宣布，将允许收入受疫情影响的临签持有者在该财年结束前提前支取1万澳元的退休金，并鼓励那些陷入财务困境的人回国。
上月，北领地成为澳洲首个接回留学生的领地，预计还将有更多留学生返澳。从明年起，联邦政府将向在偏远地区学习和生活的留学生提供学习后工作签证，以支持学生及大学。
此外，澳洲毕业生工作签证（Temporary Graduate Visa）持有人如果从偏远地区的教育机构毕业，并在首个签证有效期内居住在偏远地区，那么他们将有资格二次申请毕业生工作签证。
（Joy）
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