澳洲实施国际边境措施，以遏制疫情的蔓延，大批留学生无法返回澳洲完成学业。尽管澳洲的经济已经开始从疫情中复苏，但澳洲大学联合会（Universities Australia）会长Catriona Jackson警告称，今年高等教育产业的情况会更加艰难。
据ABC报道，最新数据显示，2020年大学收入减少18亿澳元，至少丧失1.73万个工作岗位，其中包括永久职位、兼职和临时员工。Jackson预测，由于国际边境继续关闭，今年的收入将进一步减少。“如果今年没有留学生回来，大学收入将减少20亿澳元，甚至比这更多。”她说。
澳洲教育业是第三大出口产业。Jackson表示，即使一些大学获准接回留学生，对财务的提振效果也有限。她还指出，如果澳洲边境再关闭下去，联邦政府可能需要提供更多支持，“我们将与政府讨论是否需要提供一些额外的应急资金。”
据悉，自澳洲关闭国境以来，只有63名海外学生返回澳洲。2020年11月，来自中国、香港、日本、越南和印度尼西亚的63名留学生自行前往新加坡，然后转乘包机抵达澳洲，查尔斯·达尔文大学（Charles Darwin University）也因此成为第一间成功迎接国际学生返澳的大学。
这些留学生在登机前需要接受Covid-19病毒检测，并在北领地的Howard Springs设施中完成两周的隔离检疫。
据了解，查尔斯·达尔文大学仍在与政府进行谈判，接回来自不同国家的700名留学生。如果获得批准，包机将于今年4月从新加坡、印度、尼泊尔和孟加拉国起飞。查尔斯·达尔文大学全球团队的Joanne Chrystal参与了第一次包机计划，他相信今年将会接回更多留学生，”我们目前正在与北领地政府合作，而且已经向他们提交了一份提案，包括未来几个月组织多架航班。”
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