北京与澳洲的争端似乎达到了一个新的低点，有消息称，中国的留学仲介已经被下达了停止向澳洲输送生源的指令。
墨尔本大学校长马斯克尔（Duncan Maskell）表示，他一直在与中国的工作人员沟通，他们对中国学生被建议不要赴澳留学表示担忧。
“我们的人说，各个地区都[对潜在学生发出了这种建议]，但还未波及上海或北京。目前这一切可能都是小道消息，因为我们还没有感觉到它有多严重。”马斯克尔教授说。
“就像在中国发生的许多这类事情一样，你很难理解，对有关部门来说，这是正式下达的指令，还是只是对留学仲介们施加一些压力，让他们不要推荐澳洲作为留学目的地。”
2019-20年，国际教育行业的经济产值为375亿澳元，其中，中国占105亿澳元。
联邦教育部长杜吉（Alan Tudge）表示，他知道中国传出的消息。
“这么做伤害最深的是中国自己的学生，”他说，“我们的教育部门受到中国学生、家长和雇主的高度评价，我相信这种情况会继续下去。我们正在向中国官员寻求更多信息。”
据《澳洲金融评论报》了解，澳洲驻北京大使馆对这一情况轻描淡写，宣称留学仲介并没有听从教育部任何指令的法律义务，他们可以自由地建议学生去他们心仪的国家学习。
出口部门
2019年，共有346517名学生来澳留学，当中包括16万名中国学生。
但由于澳洲边境关闭，到去年年底，总数已降至21.4万人。
迄今为止，澳洲的大麦、肉类、葡萄酒、煤炭、棉花、龙虾和木材等产业都受到了中国贸易禁令或高昂关税的打击，而教育很可能是下一个受害者。
马斯克尔教授说，目前形势不稳“表明我们正处于一个非常多变的局面”。
“这是一片波涛汹涌的水域。目前边境还没开放，在可预见的未来也没有希望。而且我们深受地缘政治影响。”
长期以来，澳洲的大学因过度依赖中国学生而饱受批评。查尔斯特大学公共伦理学教授汉密尔顿（Clive Hamilton）曾形容校长们过于迷恋“中国黄金”。
联邦政府与大学之间的紧张关系也因担对外国干涉研究和其他合作关系的担忧而不断升温。
澳洲《对外关系法案》的出台就是为了遏制中国对包括大学在内的澳洲机构的影响。
八大盟校（Group of Eight）首席执行官汤森（Vicki Thomson）表示，她正设法澄清中国传出的禁令消息。“澳中关系真正的优势就在我们的国际教育部门，我们必须尽一切努力保护它。”她说。
然而，澳洲大学联盟（Universities Australia）却“并不知道中国教育部发出了任何与此相关的指令”。首席执行官杰克逊（Catriona Jackson）说：“我们与澳洲驻北京大使馆保持密切联系。”
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