美国总统拜登(Joe Biden)周五会见了澳大利亚、印度和日本的领导人。这三个国家是拜登对抗中国日益增长的军事和经济实力的核心力量。拜登说，一个自由开放的印度-太平洋地区对这三个国家的未来至关重要。
白宫说，被称为“四方会谈”的虚拟会议是领导人级别的第一次会议，它显示了拜登在印度太平洋地区的重要性，它将重点关注疫情、合作、经济增长和气候危机。
拜登在白宫出席会议时说:“一个自由开放的印度太平洋对我们双方的未来都至关重要。”他说:“美国致力于与你们、我们的伙伴以及我们在该地区的所有盟友合作，实现稳定。”日本首相菅义伟表示，他希望四国“为实现自由开放的印太，为地区和平、稳定和繁荣做出明显贡献，包括克服新冠肺炎。”印度和澳大利亚也强调了区域安全合作的重要性，这一合作在这四个国家之前的低级别会议中得到了加强。
一位美国高级官员在会谈前对记者说，会谈将涉及“就中国在全球舞台上的角色进行诚实、公开的讨论”，“拜登总统努力使这些领导人聚集在一起，明确说明印度-太平洋地区的重要性。这是我们对一个我们将在21世纪定义的区域架构的一开始的贡献。”其目标是“建立合作习惯”，并加强“我们四个强大民主国家之间已经存在的纽带和联系”。
拜登政府表示，四国将宣布融资协议，以支持印度提高冠状病毒疫苗的生产能力并对抗中国不断扩大的疫苗外交。日本和美国将资助诺瓦瓦克斯和强生疫苗在印度的生产，澳大利亚负责在东南亚和太平洋国家的分销。美国官员说，还将设立一个帮助在该地区分发疫苗的专家小组，以及在气候变化、技术标准和联合开发新兴技术方面开展合作的工作组。美国说，增加的疫苗生产能力将用于东南亚的免疫工作，因为中国正在东南亚争夺影响力。
拜登政府表示，此次虚拟会晤是在为今年晚些时候的面对面会晤奠定基础。
莫里森称这次会议“极其重要”。他对记者说:“当各国政府最高层走到一起时，这显示出一种全新的合作水平，为印度-太平洋地区的和平与稳定创造一个新的锚。”需要解决的问题之一是，在疫情期间，供应链暴露出对中国的严重依赖。日本《日经新闻》周四报道称，四国还将合作确保稀土金属的安全，这对生产电动汽车发动机和其他产品至关重要。
印度、澳大利亚和日本都面临着来自中国的安全挑战，这加强了它们对四方会谈的兴趣。四方会谈于特朗普政府时期重启的，政府将其视为对抗中国不断扩大的影响力的工具。美国在2019年主持了一次外长会议，去年在日本主持了另一次会议，并在今年2月主持了一次虚拟会议。周五的会晤正值美国为巩固盟国关系而进行的一项重大外交努力。
但在今天的峰会之后，四国的真正工作是一个悬而未决的问题。外交政策专栏作家萨尔瓦托·巴博内斯（ Salvatore Babones）认为，由于这四个国家的贸易利益很少，而且在气候政策上也不统一，因此有一个明确的问题将它们团结在一起：海上安全。巴博内斯写道：“四国永远不会与中国交战。” “ 四国可以做的是，为印中太平洋海上安全合作提供基础，从而削弱中国在该地区的边缘政策。”美国前国防部长詹姆斯·马蒂斯（James Mattis），迈克尔·奥斯林（Michael Auslin）和约瑟夫·费尔特（Joseph Felter）周三在《外交政策》中写道，提出了远超确保印度洋和太平洋安全的远景。如果四国希望有所作为，它们会将供应链和技术合作以及区域外交作为四国的关键任务。
周日，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）将前往日本和韩国，举行拜登政府高级官员和美国盟友之间的首次面对面会晤，这凸显了美国对亚洲和中国挑战的看重。
拜登的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)下周将与布林肯一起前往阿拉斯加，与中国外交官杨洁篪和国务委员王毅会面。这将是拜登政府以来中美之间的首次高层面对面接触。
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