维州绿党周四（3月18日）提出一项法案，将最低刑事责任年龄从10岁提高到14岁，旨在让年龄不足10岁的儿童不再被送进监狱。
据先驱太阳报报道，维州绿党卫生和司法事务发言人Tim Read表示，对儿童进行刑事定罪会终身影响他们的心理健康和发展。“医学证据是清楚的，在这个年龄的儿童的大脑仍在发育，这给了我们一个机会，可以纠正他们的犯罪轨迹，这对所有人都有好处。”他说。
Read指出，为了所有人的利益，需要将儿童尽可能长时间地排除在刑事司法系统之外，“我们提出的法案将停止把年龄低至10岁的儿童送进监狱，而是确保他们得到治疗和支持。”
维州工党议员Frank McGuire敦促工党在这个问题上采取行动。
救助儿童会（Save the Children）澳洲服务部门的执行董事Matt Gardiner说，该组织强烈支持这项法案，“任何10岁的孩子都不应该被关进监狱。”
Gardiner表示，“明确的信息是，我们需要支持儿童——我们不应该将儿童定为刑事犯罪并监禁他们，本条例草案将落实这些建议。“我们知道，初次被判刑的孩子年龄越小，他们就越有可能再次犯罪，包括成年后，而且犯罪的严重成都也有可能增加。提高年龄这一简单而重要的步骤将大大有助于打破这一恶性循环。”他说。
据了解，提高刑事责任年龄的决定取决于个别州和地区。7月的州和地区总检察长会议确定，在提高最低刑事责任年龄之前，还需要做更多的工作。
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