2013年，澳洲东海岸地区的海滩边突然出现了成群的短尾鹱尸体。
据统计，这些尸体数量竟然多达300万只！
300万只是什么概念呢？
基本就是，只要你在海边每走1公里就能发现100多只短尾鹱的尸体。
那么，究竟是什么原因导致了这一骇人的死亡现象呢？
为了查明这一次短尾鹱集体死亡现象的原因，澳大利亚两名科学家花了八年的时间来研究这件事。
终于在一次偶然的巧合下，两人合力解开了这一谜团。
其中一名科学家名为劳伦·罗曼（Lauren Roman），来自澳大利亚联邦科学与工业研究所（CSIRO）。
在劳伦的记忆里，2013年海鸟群死现象非常骇人：
“我当时在北斯特拉布罗克岛（North Stradbroke Island）的莫顿湾研究中心（Moreton Bay Research Centre）工作，而研究中心正好靠近海边。
一开始，我是在海滩边上发现了一大群短尾鹱的尸体。
几周后，我竟然又在自家的后院里发现了短尾鹱的尸体。
后来我又得知，从北端的弗雷泽岛（Fraser Island）到南端的塔斯马尼亚（Tasmania），数千公里长的海岸线上都出现了短尾鹱群死现象。
由于这一现象实在太过惊人，我便招募了助手帮助我收集短尾鹱的尸体，用来进行研究工作。”
研究工作的一开始，劳伦和助手一起对短尾鹱进行了尸检。
当他们剖开短尾鹱腹部时，有了一个惊人的发现：
短尾鹱的肚子里
竟然出现了火山岩碎块！
难不成火山岩就是导致短尾鹱群死的原因吗？
有了这一惊人发现的劳伦，又接着对剩下的短尾鹱尸体进行解剖，却得到了一个令人失望的结果——
并不是每只短尾鹱的肚子里都有火山岩碎块，而且肚子里有火山岩碎块的短尾鹱在总体数量中还是属于比较罕见的。
看来火山岩不是致死原因，那么真正的原因又是什么呢？
原以为找到了答案，结果出现在眼前的却是更多的问题。一时间，劳伦感到心疲力竭。
看着劳伦挫败的样子，她的助手拨弄起短尾鹱肚子里的火山岩，若有所思的说道，“要不要去问问我的导师，他叫斯科特·布赖恩（Scott Bryan），是研究火山岩的专家。”
斯科特·布赖恩也在莫顿湾研究中心工作，而且很巧的是，他和劳伦的办公室就在同一栋楼里。
像是被什么击中的劳伦，立刻带着自己的发现去咨询斯科特。
斯科特得知了劳伦的来意后，表示愿意帮她一起解开短尾鹱群死的谜团。
两人进行了简单的分工，斯科特负责研究“从短尾鹱肚子里取出的岩石来自何处”，而劳伦则负责研究“短尾鹱为什么要吃这些岩石”。
新一轮的研究工作就这样顺利开展了。
很快，斯科特就查出了火山岩的来源——
2012年7月19日，新西兰北部的阿弗尔火山（Havre Seamount）突然喷发，这是过去一个世纪以来最大的水下火山喷发事件。
南太平洋上接近8500平方英里（22000平方公里）的海域里全是火山爆发时喷射出的浮石。
而短尾鹱肚子里的石头正是来自这里。
火山岩的来源是找到了，可劳伦这边还在研究一个重要的问题：
短尾鹱是因为吃了火山岩才死亡，还是因为太饿了只能吃火山岩？
好在劳伦团队里有一名专门研究短尾鹱的学生。
这名学生表示，多年来，她一直在研究短尾鹱的迁徙方式，并没有发现它们的迁徙方式有改变。
通常情况下，短尾鹱会在5月初的时候去北太平洋饱食一顿，然后迁移到南半球，在维州或塔州进行繁殖。不过有的时候，它们会飞至更远的南极洲。
随后，劳伦对短尾鹱再次进行了解剖。
这一次，她发现群死的短尾鹱体型都很瘦弱，身体状况也很糟糕。
有了这一发现，劳伦确信，短尾鹱肯定是饿得不行才吞下了浮在海面上的火山岩。
劳伦最后要做的就是，找出短尾鹱为什么会挨饿的原因。
按照它们的迁徙习惯，应该是在北半球补充好了体力，才会飞来南半球。
如今出现了这一现象，最有可能的解释就是：北半球出现了“饥荒”，导致短尾鹱捕食出现了困难。
劳伦研究发现，有两个原因导致北半球出现“饥荒”现象。
一个原因就是：2013-2016年间，北半球出现了有记录以来最强的海洋热浪。海洋温度高于平均水平，导致了鱼类大量死亡。
另一个原因就是：人工饲养的鸟类和鲑鱼数量泛滥，抢走了短尾鹱的食物，逼得它们不得不吞食火山岩解饿。
在劳伦一行人的努力下，8年前短尾鹱在澳洲东海岸群死的真相终于被揭开。只是这一真相实在太痛心、太残酷！
近些年来，气候异常变化出现得越来越频繁，13至16年的海洋热浪就是一个例子。
若再不采取保护环境的行动，下一个群死在海边的就不是短尾鹱了...
希望300万只短尾鹱群死一事，能够警醒更多人：保护环境，刻不容缓！
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