一份国际报告显示，与加拿大、美国和英国的大学相比，澳大利亚高校受留学生流失的影响最大。该报告称，国内大学可能会通过降低学费和入学标准来相互挖走学生。
标普全球评级公司(S&P Global Ratings)去年将新南威尔士大学(UNSW)和伍伦贡大学(University of Wollongong)的前景展望从正面下调为负面。由于这两所大学严重依赖留学生，标普今年对这两所大学的前景展望更是不看好。
报告称，“我们对整个行业的展望仍是负面的。”
澳大利亚大学经历了灾难性的一年，边境关闭使海外学生无法入境，预算只能大幅削减，员工不得不下岗。
Universities Australia估计，高校行业2019年的价值为370亿澳元，2020年的收入同比下降了18亿澳元(4.9%)。2021年该行业预计将进一步亏损20亿澳元(5.5%)。
报告称，与加拿大、英国和美国相比，澳大利亚大学面临的收入损失比例更大，因为它们对留学生的依赖要严重得多。在大流行之前，超过四分之一的高等教育入学学生来自海外，这一比例高于美国的公立大学。
标准普尔表示，评级的四所本国高校——新南威尔士大学、伍伦贡大学、澳洲国立大学和墨尔本大学——比全国其他学校有更大的能力“安然度过这场风暴”，因为在 COVID-19危机袭来时，这些高校的资产负债表更为稳健。
“它们良好的声誉也意味着，如果学生需求减弱，它们可以调整学费或入学标准，以挤占排名较低高校的学生需求。”
澳大利亚天主教大学前校长克雷文（Greg Craven）表示，他对高校领域可能出现“自相残杀”的担忧得到了“评级机构的证实”。
“拥有知名品牌的大学，如那些‘阿迪达斯’大学，可以掠食其它大学。造成这场危机的大学将通过伤害其他学校来摆脱危机。”
新南威尔士大学的一位女发言人表示，该大学计划在2020年出现3200万澳元的财政赤字，但由于削减开支和裁员，该年度结束时的赤字为1900万澳元。校长雅各布斯（Ian Jacobs）表示，该校的“财政状况”相当良好。
伍伦贡大学发言人表示，尽管多年来财务管理十分谨慎，但仍未能幸免新冠大流行的影响。
墨尔本大学的一名发言人称，该校不计划降低学费或改变留学生的录取标准，去年“由于COVID-19大流行，已经提出了一些拟议的劳动力改革”。
澳洲国立大学的一位发言人则表示，该校是世界上学术水平最高的大学之一，“无意在这方面妥协”。
标普的报告称，继续关闭澳大利亚边境将“延长学费收入的低迷期，并可能迫使大学高管实施另一轮裁员、削减成本、出售资产或举债”。
报告警告说，“未来几年前景不乐观。”
澳中双边关系的恶化可能会加剧这一损失，中国占外国留学生入学人数的39%左右。随着两国陷入贸易争端，“人们担心教育可能是下一个目标”。
报告称，“我们认为，澳中不断升级的争端是一种下行风险，有可能严重加剧疫情的影响。”
虽然2020年对澳大利亚大学来说是动荡的一年，但该报告称，这还可能是“多年动荡的前奏”。
“对澳大利亚的高等教育部门来说，影响可能会持续数年。”
约四分之一的大学员工是临时工，他们更容易被裁员，以帮助支持学校“长期财务生存能力”。
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