维州公共部门的老年护理人员如果没有不接种新冠疫苗，将被从一线岗位上停职，以防止最新的疫情波及该州最脆弱的人群。但这一法令对占该州85%的私营机构的老年护理人员无能为力。
维州卫生厅秘书长华莱士（Euan Wallace）说，所有在公共系统中直接与患者或疗养院居民打交道的卫生和老年护理人员都应该接种流感和新冠疫苗。
“除非你接种流感和新冠疫苗，否则你不能在[重症监护室]工作，除非你接种流感和新冠疫苗，否则你不能在[急诊科]工作，”华莱士教授说，“我们的期望是，所有面对高风险的医护人员都要接种流感和新冠疫苗。”
就在维州收紧新冠疫情防御措施时，联邦卫生部长亨特（Greg Hunt）透露，他已要求全澳最高健康咨询小组考虑是否强制要求所有在私人养老院工作的工作人员接种新冠疫苗。
墨尔本的最新疫情已经感染了两个中心的老年护理人员和其中一个中心的居民，而去年冬天维州致命的第二波疫情导致655人在养老院死亡。养老院居民占全澳新冠死亡人数的三分之二，其中大部分是在私人设施中。
代理州长梅里诺（James Merlino）说，维州面临“令人难以置信的严重”情况。当被问及是否会延长七天的封锁时，他说接下来的几天将是关键，包括这波疫情可能会先恶化才好转。
维州和联邦已经重新启动了他们的维州老年护理联合反应中心，以协调危机反应，并解决疫苗推广中的薄弱环节。
华莱士教授告诉《时代报》和《悉尼晨锋报》，尽管政府没有利用大流行开始时通过的法律来强制要求所有医疗和养老院工作人员接种疫苗，但医疗服务机构可以根据自己的新冠防疫计划，阻止任何未接种疫苗的人与患者和居民直接接触。
华莱士教授说：“从本质上讲，医院所做的是把他们带离那个环境。”
他说，90%以上的维州公共部门的卫生和老年护理工作者都接种了新冠疫苗。
急诊科医生、澳洲医师协会维州分会的前会长帕尼斯（Stephen Parnis）支持这种强硬的立场。他说：“如果你是一名卫生工作者，而你拒绝或无法接受疫苗接种，我认为你就不该面对患者工作。”
澳洲健康保护主要委员会在1月建议“强烈鼓励”老年护理人员接种新冠疫苗，但没有强制。在提出建议时，关于疫苗在防止病毒传播方面的有效性的证据仍在不断出现。
亨特说，他已要求该委员会“准确地审查这个问题”，并向国家内阁提供新的建议。
这场大流行暴露了澳洲住宿式护理系统的缺陷，该系统由联邦政府监管，但主要由私人经营者提供。
维州提供的公共部门老年护理服务比其他任何州都多，大约有5700个床位。华莱士教授说，这些养老院的疫苗接种率约为90%，但他对提供85%床位的私营养老院工作人员的疫苗接种率“一无所知”。
为了填补这一空白，联邦政府正在考虑要求老年护理人员自我报告他们是否接种了疫苗。
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