该物种被命名为Archaehierax sylvestris，是世界上最古老的鹰类猛禽之一，图为这种史前巨鹰假想图。（图撷取自Flinders University官网）
〔编译陈成良／综合报导〕《美国有线电视新闻网》（CNN）报导，科学家已经证实发现了保存近乎完整、据今2500万年前的老鹰化石，它曾经翱翔南澳洲天空并猎食无尾熊。该物种被命名为Archaehierax sylvestris，是世界上最古老的鹰类猛禽之一。
根据26日发表在同行评审期刊《历史生物学》上的一项研究，该物种是世界上最古老的类鹰猛禽之一。 2016年3月，澳洲福林德斯大学（Flinders University）的古生物学家在南澳洲平帕湖（ake Pinpa）一次研究之旅中，在一个偏远内陆养牛场发现了这些化石。
研究称，Archaehierax是已知在渐新世时期（Oligocene period）生活在澳洲体型最大的鹰类，其历史可以追溯到约3390万至2300万年前。据西澳大利亚博物馆称，它比澳洲目前最大的猛禽楔尾雕（Wedge-tailed eagle）更小、更苗条。
这种猛禽足长近15厘米，这将使它能够抓取大型猎物。它会猎杀一种已灭绝的无尾熊、还有负鼠和其他树上的动物。研究人员称，当时最大的有袋动物捕食者大约有小狗或大猫那么大，所以Archaehierax肯定处于食物链的顶端。
由63块骨头组成的Archaehierax部分骨架，是南澳当地保存得最好的骨架之一，让科学家得以确定它在鹰类族谱中所处的位置。
研究人员指出，Archaehierax展示出一系列不同于现代鹰的特征，它不属于任何现存的鹰种，似乎有自己独特的分支，不太可能是任何现存物种的直系祖先。
Archaehierax sylvestris化石出土时的近距离特写。 （图撷取自Flinders University官网）
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