澳洲九号台新闻11月24日报道称，购物者可能会为新冠疫情引发的澳大利亚劳动力短缺付出代价。一个顶级农业机构警告称，临近圣诞节的水果价格将上涨。
根据新州第一产业厅的最新报告，园艺出口下降了38%，工人短缺是导致出口下降的主要因素之一。报告指出，只有6%的采摘工人是当地人，“大多数是季节性工人和工作假期签证持有者”。
在大流行期间，这些群体基本上被澳大利亚拒之门外，随着澳洲重新开放，农业和餐饮业等行业正面临工人短缺危机。
联邦政府最近宣布，从12月1日起，完全接种疫苗的背包客可以进入澳大利亚。新州农民协会（NSW Farmers Association ）园艺委员会主席Guy Gaeta表示，虽然这个决定是受欢迎的，但等了太久。
“自疫情开始以来，采摘工人的数量急剧下降，我们一直在警告政府，这会出现一个巨大的问题——你猜怎么着？我们的问题很大。政客们需要记住，一天没有工人就意味着水果更少，结果就是价格更高。”
在收成好的季节，Gaeta在Orange附近的樱桃农场通常会雇佣约50名背包客，帮助他们为圣诞节采摘水果。
今年，他很难招到几个工人——新州农民协会表示，这种趋势在全国各地重演。协会表示，工人短缺可能会导致水果在树上腐烂，国内供应减少，并导致价格飙升。
Gaeta表示：“协会做这项工作，是因为我们希望人们能享受到我们的水果，而一想到我们可能不得不把樱桃扔进垃圾桶，就觉得很可怕，因为我们来不及在它们变质前进行采摘。如果我们希望今年每个圣诞餐桌上都有足够的樱桃，就需要优先考虑员工。”
到目前为止，消费者基本上没有受到工人短缺的影响，在过去12个月里，粮食产量大，而旅游业和餐饮业的需求不足甚至降低了价格。
而超市则打消了人们的顾虑。Woolworths的一位发言人表示，他们的许多种植者都“大丰收”。他们说：“我们将继续与种植者密切合作，处理任何供应变化，就像我们在全年应对季节性影响时所做的那样。”
Coles一位发言人在接受九号台新闻在线采访时表示，由于水果生长季节好，目前超市货架上的水果“非常丰富”，但他也承认存在劳动力短缺的问题。
这位发言人说：“我们正在继续与种植者合作，以确定这些问题是否会影响我们客户的供应，但我们有信心继续满足客户对圣诞最爱美味的需求，如浆果、樱桃以及苹果、梨和橙子等。”
Aldi一位发言人表示，他们已经与供应链合作伙伴合作了两年，一起应对与大流行相关的挑战，并将继续这样做。
尽管人们对水果感到担忧，但最近新州中西部地区大面积的洪水破坏农作物，不太可能导致小麦等其他产品价格飙升。
尽管农场遭受了大面积破坏，但澳大利亚的小麦供应充足，一条面包的价格可能不会比它现在的价格高。
但这对谷物种植者来说并不是什么安慰。2016年，同一地区发生了类似的洪水，造成的损失超过2亿澳元，而2021年是一个更好的生长季节。
原本预计高品质农作物价格为每吨400澳元的农民，现在可能会看到价格跌至每吨150澳元，因为雨水破坏将使其降级为牲畜饲料。
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