欧洲目前正面临第四波新冠疫情。在关注那里疫情发展的同时，我们也要问问自己，澳大利亚是否也会面对同样的命运。
几个因素将决定我们的命运：疫苗接种率、第三剂加强针高接种率、儿童疫苗接种率，制定全面的通风策略，以及除了疫苗措施以外的戴口罩、新冠检测与接触者追踪措施。
新州的专家咨询小组OzSAGE所做的模型显示，尽管目前疫苗接种率很高，但从12月中旬开始，新冠病例可能会增加，预计在2022年2月达到高峰。
OzSAGE还警告说，如果不能保持对亲密接触者的追踪，以及5至11岁的儿童仍没能接种疫苗，医院可能会再次不堪重负。
但如果我们给小学适龄儿童（5-11岁）接种疫苗，并保持较高的新冠检测与追踪，情况会好很多。
如果2020年主要流行的病毒仍然是最初的那种毒株，那么现在在接种率超过70%的国家疫情应该已经得到很好的控制了。
然而不幸的是，就在新冠疫苗问世的同时，令人担忧的新变种开始出现。
目前占主导地位的德尔塔变种毒株使危险增加，因为它的传染性要强得多，而且有突破疫苗保护的可能。
这意味着我们需要在全民中实现非常高的疫苗接种率，来控制疫情的发展。这意味着可能要超过90%包括幼童在内的人接种疫苗。
此外，我们需要开始考虑“完全接种”指的是三剂疫苗接种（两剂加一剂加强针），而不再是两剂。
在欧洲，没有实施完善的第三剂加强针政策可能是一些国家确诊病例激增的部分原因。
例如，德国在10月份建议对70岁以上的人和某些高风险人群进行加强针注射。11月18日，为了应对疫情大规模反弹，德国政府才迟迟将这一建议改为针对18岁及以上的人群。
法国也是如此。该国在针对成年人提供加强针方面也进展缓慢，且限制颇多。从今年12月起，50岁以上的人才有资格接种第三剂加强针。同样，爱尔兰在10月底才批准为60岁及以上的人提供加强针。
事实已经很清楚了，加强针是必要的。
奥地利接种率只有64%，丹麦接种率76%，这样的接种率是不够的，在这种情况下，加强针接种计划还推进缓慢且限制多多，再加上解除了例如戴口罩这样的规定，导致许多欧洲国家疫情反复。
奥地利是疫苗接种率最低的欧洲国家之一，也是新冠确诊率最高的欧洲国家之一，这也促使该国成为第一个强制接种新冠疫苗的欧洲国家。
第四波疫情大部分是由儿童传播的。欧盟在批准幼童接种疫苗方面动作缓慢，致使奥地利在欧盟还没批准的情况下，为孩童接种疫苗。
第四波疫情前，新冠疫情的限制性措施（如戴口罩、人员密度限制、检测与追踪）就被放宽了，而且有关部门也未能有效解决室内空气流通问题。
德尔塔毒株是一头顽强的猛兽，仅靠疫苗是不足以驯服它的。包括丹麦在内的一个接一个欧洲国家已证明了这一点。
丹麦在9月停止了所有的新冠疫情限制措施，包括口罩。尽管该国疫苗接种率相对较高，现在却面临病例激增的局面。
第四波疫情是否会爆发也取决于SARS-CoV-2的流行病学。新型变种很有可能会出现，这将进一步提出难题，因为这些新变种具有更强的传染性或更强的抗疫苗性。
尽管如此，我们已看到了科学领域的惊人进步，在不到一年的时间里就研制出了疫苗。还有许多第二代疫苗和相匹配的加强针都正在研发之中。此外，用于早期新冠治疗的抗病毒新药也研发顺利。因此，我们对抗这种病毒的能力将不断提高。
那么澳大利亚是否也会面临新一波的新冠疫情呢？会的，这很可能，因为SARS-CoV-2是一种流行性传染病。就像几千年来天花、麻疹给人类带来的情况一样，新冠将继续带来真正的流行性感染的超长周期。然而，我们有可能彻底消除新冠，就像我们消除麻疹一样，只有小规模的麻疹爆发。
如果我们能成功，疫情仍可能会爆发，但不会是持续或不可控的状态。以下是澳大利亚可以从欧洲和其他国家学到的经验和教训：
首先，我们需要争取至少90%的人口接种疫苗。对各个州和领地、偏远地区和乡镇，以及包括儿童在内的所有亚群体都同等重视。
我们需要对疫情的发展情况，包括对加强剂的需求作出灵活应对。如果有新的疫苗或特别针对德尔塔的加强针出现，可以增强保护效果，我们就需要迅速推广。
托儿所和学校正迅速成为新冠疫情的新前沿阵地。我们必须确保在2022年学生结束暑假返校时，室内空气安全流通、学生戴口罩、低龄孩童要接种新冠疫苗。
仅仅依靠疫苗是不够的，我们不能像丹麦一样，抱有不现实的幻想。我们需要解决室内空气安全流通的问题，并制定一个“疫苗+”（vaccine-plus）战略。这意味着在室内环境中，人们要戴口罩，保持较高的检测率与追踪水平，保护年龄较小的孩童，直到他们有资格接种疫苗为止，并确保增强针的高施打率。
如果我们确认新冠可以通过空气传播，并采取有效的方法来预防，我们就能战胜它。
但是，这需要一个分层、全面的战略，这包括通风、“疫苗+”措施，以及在新情况出现时迅速应对的能力。
新型疫苗及其新的使用方法有望可以推出。但在这些新疫苗和办法出现之前，我们需要在新冠战略中保持雄心壮志，继续使用通风、口罩和其他措施来避免严重的新一波疫情的到来。
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