据澳媒报道称，尽管澳洲于周三向国际学生开放了边境，但数万名有资格在澳工作的熟练毕业生却因签证问题要在境外滞留一年，需等到明年年底才能被允许返澳。
来自印度的Sapna Verma，就是其中一员，她带着巨大的希望来到澳洲，一心只想留在在澳洲学习和工作。为了让她在维多利亚州的迪肯大学完成信息技术学士学位，她的单亲妈妈花费了$8万多澳元。但当Verma在2019年完成学业，并有机会在接下来的两年里在澳洲工作时，由于疫情，她未能如愿。Verma表示：“我想花些时间和母亲在一起，因为她是单亲母亲，而且大部分时间都是独自一人。”她于2020年3月前往印度。“不幸的是，她被困在了这里。”
此前由于澳洲国际边界关闭，除了公民，永久居民和他们的直系亲属外，其他人均无法入境。到目前为止，Verma仍无法返回。她持有的是临时毕业生签证（485），基于她的学士学位，这将允许她在澳工作两年，但如今签证已经过期。
近日，移民部长亚历克斯·霍克宣布，“由于旅行限制而在澳失业的临时毕业生签证持有人……现在将有机会申请另一个485签证”，但他们实际上要到2022年7月1日才能这样做。Verma对此并不满意。“我们已经等了21个月了……我们浪费了21个月的时间，我们被要求再等8到9个月来申请签证，然后可能还需要几个月的处理时间。”
据悉，在过去的两年里，约有3万名澳洲留学生持有或已经持有临时毕业生签证，其中约有1.4万人滞留海外。“这相当于浪费了数千人三年的生命，这是不公平的。这真的很令人沮丧，因为时间就是金钱，你只能活一次，想象一下有人偷走了你生命中的三年。这是一件非常非常大的事情，”Verma表示。“我们对已经过去的时间无能为力，但政府可以让我们在边境开放后（尽快）回来。”
从周三开始，持某些签证的国际学生和一些技术工人可以不需要旅行豁免就可入境澳洲。11月30日，绿党移民和司法发言人尼克·麦克基姆致信霍克，质疑“为什么把日期定在2022年7月1日，政府为什么不优先遣返这群人”。他说:“有超过3万名持有临时毕业生485签证的人，他们一直被困在不确定状态，这并非他们自己的错。这是一个很大的群体，部长应该真正专注于确保他公平地对待他们。”
对此，内政部回应称，“替代临时毕业生签证将从2022年7月1日起实施，因为它需要修订《1994年移民条例》。为了实施临时毕业生签证的替代，信息和通信技术也需要改变。”
麦克基姆表示，这种反应还不够好。“未能及时处理各种签证类别的签证申请是内政部面临的一个历史问题，一位又一位部长都未能处理好这个问题。”“无论是家庭团聚签证、485签证，还是难民的人道主义签证……该部的签证处理时间太长了，部长需要解决这个问题，因为它影响了很多人。”
除此之外，重新申请485签证的费用($1,680澳元)也是一个令人沮丧的原因。麦克基姆认为，政府不应该收取签证的再申请费用。“(签证持有者)没有充分理由必须支付新签证的费用，因为他们无法使用之前的签证，而这并非他们自己的过错。他们要么应该退还原来的费用，要么应该能够免费申请签证。”
澳大利亚人口统计学家艾伦表示，澳洲未能加快签证的处理时间，也加剧了技术劳动力短缺的问题。目前，世界上一些发达国家正在竞相吸引国际学生。澳大利亚大学联合会首席执行官卡特里奥纳?杰克逊表示:“国际教育竞争非常激烈，由于对外开放边境，美国、英国和加拿大等竞争国家正在利用这一时机，拉拢生源。”
参议员麦基姆认为，485签证延期也于事无补。“这对澳洲在国际上的声誉产生了巨大影响。我们知道，许多人干脆直接放弃了澳洲，转而去其他地方完成学位、攻读研究生或工作。这对澳洲来说真是一个耻辱，因为我们曾经美名在外，那就是我们是一个受欢迎的国家，也是一个全世界人民前来学习、生活和工作的好国家。我担心，在冠状病毒大流行期间，不仅是485签证持有人，对待一系列签证类别也是如此，这严重损害了我们的声誉。”
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