随着圣诞临近，新冠感染病例也在不断攀升。因此，一旦出现了感染症状，或者接触到新冠病毒，亦或要前往感染风险高的环境，则一定要不断接受检测。
目前有两种新冠病毒检测方式——聚合酶链反应（PCR）检测（也称为逆转录聚合酶链反应检测）和快速抗原检测。
那么，我们该选用哪种检测方式？二者间又有何区别呢？
检测原理是什么
目前，澳大利亚使用 PCR 诊断新冠病毒感染，通过检测寻找新冠病毒的遗传物质。
反转录酶-聚合酶链式反应把病毒RNA逆转录为DNA，并扩增基因序列，复制数十亿份，借以达到可以探测到的数量。
因为这种检测方法可以扩增微量的病毒遗传物质，因此被视为黄金标准，与其他检测方法（如：快速抗原检测）相比，能发现更早期的病毒感染。
相反，快速抗原检测可以检测病毒蛋白。蛋白质在溶液中与抗体结合，抗体发出荧光，显示蛋白质的存在。
快速抗原检测：
比 PCR（聚合酶链式反应）检测更快捷（无需等待几小时甚至几天，15-20分钟就可以出结果）
可以在家里完成，而不必排队等待做拭子检测，之后拭子还要送到实验室进行分析
但因没有经过基因序列扩增，所以不如PCR（聚合酶链式反应）检测灵敏。
有效性如何？
当人体的病毒载量高时，这两种检测都能较准确地检测出病毒感染，但 PCR（聚合酶链式反应）检测比快速抗原检测更敏感。
一项澳大利亚研究
对两种检测方法的敏感度（正确诊断出新冠患者感染病毒）进行了比较，发现一种类型的快速抗原检测有 77% 的阳性抗原检测结果与 PCR （聚合酶链式反应）检测结果一致。
在症状出现后一周内接受检测时，这一比例上升至100%。
澳大利亚医疗用品管理局（TGA）
列出了一份经批准的快速抗原检测产品清单，受试者在症状出现后一周内进行检测，其结果 80-95%的时间与 PCR 检测一致。其中一些检测被评为敏感度极高，与 PCR 检测的一致率达到 95% 。
该做哪种检测？什么时候做？
如果出现以下情况，则需做 RT-PCR（反转录酶-聚合酶链式反应）检测：
有新冠感染症状
已知接触过患染新冠的人士
快速抗原检测结果显示为阳性，需要做 PCR 确认
卫生部门要求，解除隔离之前需要做检测
卫生部门要求，获得前往某地旅行的许可之前，需要做检测考虑做快速抗原检测，如果你：
计划到访高感染风险场所（比如老年护理机构）
可能会接触高感染风险人群（例如老年人，或者正在接受免疫抑制治疗的人），并且你希望保护他们
出现新冠症状，但无法前往PCR检测场所
参加现场人数较多的活动，如果是室内活动的话，感染风险还要高得多
希望快速检测自己是否感染了SARS-CoV-2病毒
参加了定期的COVID监测项目（一些工作场所会作此要求，特别是那些会接触未完全接种人群的行业）
快速抗原测试通常被用作筛查工具，能够测出你可能感染了新冠，但是需要PCR监测来确认最终结果。
虽然快速抗原测试结果为阴性并不一定意味着你没有感染，但它至少比完全不做检测更能够保护你的接触者。
该多久做一次快速抗原检测？
这取决于接受检测的原因。如果参与了监测计划，则应按要求进行检测。
如果没有症状，一周检测两到三次
可有助于提高检测灵敏度，因为病毒载量时增时减。当病毒载量达到峰值时，测试灵敏度最高
奥密克戎变种如何影响检测？
高度突变的奥密克戎变种似乎仍然可被 PCR 和快速抗原检测到。
通常，PCR 检测能告诉我们受试者是否感染了新冠病毒，但不能显示感染了哪种病毒。需要通过基因组测序找到答案。
然而，一些 PCR 检测寻找在奥密克戎变体中缺失的特定遗传序列（叫做S基因靶标失败）。这类特殊的聚合酶链式反应检测不仅可以检测出是否感染病毒，还可以检测出感染的是否可能是奥密克戎变种。
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