想必很多家长都遇到过“孩子吃饭鸡飞狗跳，不吃饭时母慈子孝”的情形。而无论怎么威逼利诱，孩子就是不愿意吃蔬菜。
实际上早在20世纪90年代，澳洲厨师、餐厅老板、美食作家Stephanie Alexander就开始担心糟糕的饮食习惯导致的儿童肥胖问题。“当时发起了好多儿童营养改善项目，但都不奏效”，“于是我就想，我们为什么不直接教孩子们种菜，告诉他们蔬菜怎么来的？教他们用新鲜蔬果做他们想吃的菜，而不是让他们关注食物营养价值，毕竟这对小孩来说很枯燥。”
她随后于2004年在全国范围内发起了厨房菜园（kitchen garden）项目。她说她的初衷就是希望能通过让孩子们参与食物制作的全过程，帮他们增长自信，get新技能，学会膳食搭配，并让他们乐在其中。
研究表明，当孩子自己种植蔬菜时，他们会更乐意吃下去。 《美国饮食协会杂志》 2007年的一项研究发现，参与蔬果种植的学龄前儿童每天吃5份蔬果的概率比不参与蔬果种植的学龄前儿童要高两倍以上。
Alexander说，他们不会逼孩子吞下煮过头的西蓝花，“如果他们参与了西蓝花的烹饪，他们自然而然就会想吃它。如果他们种了绿叶菜，哪怕菜里只加简单佐料，他们也会食欲大开。”
而对家长来说，对孩子说注意饮食健康是大忌。
“我们不会说食物‘有营养’或‘没营养’。我们只教孩子如何播种，如何精心呵护它，让他们观察嫩苗长大，然后在最恰当的时机收获劳动果实。”“我们让孩子参与到烹饪过程中来，教他们选菜谱，切菜、搅拌、烘焙、翻炒。”
“我们会帮他们尝试和开发新菜谱，鼓励他们和其他小朋友一起做菜。”
孩子们会定期上园艺课，在课上他们种菜、除草、堆肥、浇水，并计划下一步种什么。收获时他们可以将菜带到学校的厨房烹饪。然后他们摆好桌子，坐下来一起分享美食。
“孩子们玩得很开心，”她说。“这就是我们所说的‘快乐的膳食教育’”
孩子们对食物的态度发生180度大转变，园艺热情高涨，这让家长们也感到无比惊讶。
“我们听家长说，每到学校的菜园日，孩子们早上都恨不得从床上跳起来”，Alexander笑着说道。
“家长说孩子不再抗拒蔬菜了，烹饪和用餐现在对全家人来说是很愉快的事情。”
“看到孩子能安全用菜刀时，父母会感到惊讶，再看到孩子们用餐后及时清理，他们更惊讶。”
目前，厨房菜园项目已经推广到全澳1954所学校。Alexander女士希望未来每一所澳洲学校都能参与进来。
“该计划不仅在改善饮食习惯方面，还会对孩子身心健康大有裨益。”她说。
实际上，种菜可以让孩子们的户外时间大大延长。他们不再只是抱着ipad看动画片，而是有更多的时间享受阳光，感受自然。
种菜还加大了孩子们的运动量，研究发现，种菜对孩子们来说是中度至高强度的体力锻炼，尤其是松土和除草。
此外，土壤中的微生物还可以帮他们建立更强大的免疫系统。例如，在农场长大的孩子，他们的过敏率会更低。
不仅如此，种菜还可以培养孩子们的责任感、耐性和爱心，并缓解注意力不集中的问题。
总之，让孩子们接触绿色、体验种植对他们的成长益处颇多。有孩子的家长不妨尝试一下。
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