【本报阿德雷德讯】澳洲科学家宣布，他们他们可能已经找到了阿尔兹海默症这种导致记忆丧失的疾病产生的原因，一种基因被认为会增加患病风险，破坏脑细胞产生能量的方式，并可能导致大脑退化。这一发现也给人类阻止阿尔茨海默症的发展带来希望。
阿德雷德大学的学者表示，他们的发现如果在人体试验中被证明是正确的，可能会「让老龄人口获益匪浅」。
科学家们研究了与早发性阿尔茨海默病相关的基因突变如何影响斑马鱼，带有明显DNA基因变化的鱼的脑细胞会使用较少的氧气，这意味着它们的大脑无法产生足够的能量来正常运作。而对小鼠的类似研究数据也支持了他们的理论。
研究团队首席研究员巴塞尔森说，发现这一重要的共同的、早期的驱动阿尔茨海默症发展的因素是非常令人满意的。能量是支持所有其他功能的最重要的细胞活动，特别是在大脑等高度活跃的器官中，更是如此。团队相信已经找到了「人类阿尔茨海默氏症的基本早期驱动因素」。如果我们能够了解氧气使用和能源生产出了什么问题，可能会找到在疾病开始之前阻止疾病的方法，这将极大有益于老人。
阿尔茨海默氏症是一种退行性脑病，异常蛋白质的积聚导致神经细胞死亡，这会扰乱传递信息的发射器，导致大脑萎缩。
这种疾病会导致大脑在产生能量方面变得严重不足，是最常见的痴呆症类型，通常发生在65 岁以上老人身上，不过每20例中就有1例发生在更年轻人群中。
研究小组现在计划研究与阿尔茨海默氏症相关的基因如何影响不同类型脑细胞的能量产生。
目前，英国约有100万人患有阿尔茨海默症，阿尔兹海默症也是澳洲大多数痴呆症病例的罪魁祸首。在美国估计有500万人患有阿尔茨海默氏症，这是美国官方公布的第六大死因。不过最近估计认为，阿尔兹海默症已经成为美国的的第三大死因。
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