据《先驱太阳报》报道，维州家庭在跨入新年时，有超过4.2亿澳元的电费和煤气费没有支付，欠费的客户数量达到了疫情以来的最高水平。
这一令人担忧的巨额债务，包含了约11.25万名客户账户拖欠的1.095亿澳元，这些客户要么处于困难还款计划中，要么处于延期支付状态，要么是无力还款的家庭。
随着封锁期间实施的暂缓令被解除，11月的断电用户也跃升至近500个。
慈善机构St Vincent de Paul Society的政策经理Gavin Dufty表示，疫情期间政府的支持和封锁期间暂停断电，极大地缓解了在2021年陷入困境的家庭的电费压力。
但随着这些支持政策的消失，这家社会慈善机构正准备迎接2022年对其服务需求的激增。
Dufty称：“我们已经开始看到，找我们帮助支付天然气、电和水等一般性账单的人数有了显著增加。”
基本服务委员会（Essential Services Commission）公布的最新数据显示，有2.6亿澳元的电费账单，要么是按困难支付计划支付，要么是延期支付，要么是拖欠未付。
这包括处于困难支付计划或延期支付状态的客户所持有的6620万澳元的债务，其中包括16929名无法持续付款的客户，他们欠了3220万澳元，平均每人1904澳元。
还有295580名电力客户欠费1.564亿澳元（平均每人欠费529澳元），但没有请求困难援助。
在天然气方面，有1.633亿澳元的账单处于困难支付计划、延期支付或拖欠的状态。
这包括正在执行付款计划或延期付款的客户所持有的4330万澳元债务，其中包括13510名无法持续付款的客户，他们欠款2060万澳元，平均每人1526澳元。
还有248877名天然气客户欠费1.058亿澳元（平均每人425澳元），但没有申请困难援助。
基本服务委员会能源执行主任Sarah Sheppard表示，除了欠款的增加，另一个令人担忧的趋势是能源债务水平的上升。
她说：“这些家庭的平均债务水平从去年这个时候的1600澳元左右上升到目前的1900澳元，而这还只是电费。”
Sheppard女士说，在支付电费或燃气费方面有困难的家庭，应该尽早联系他们的服务提供商，寻求困难援助，包括加入定期付款计划。
供应商被要求必须向客户提供困难付款计划，并且不能切断正在偿还欠费的客户的能源供应。
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