据澳洲广播公司报道，自从澳大利亚宣布取消边境限制以来，几乎所有获得打工度假签证的外国背包客都留在海外未入境。
内政部表示，自12月15日以来已经发放3.1万份签证批准他们前往澳大利亚。一名发言人说：“目前有近3万名持有打工度假签证持有者还在境外。”
但政府估计，到4月下旬，将有多达2.4万名打工度假者抵达澳大利亚，届时签证申请费返还政策将到期。
水果和蔬菜种植者对背包客的回归表示欢迎，但警告说，要将劳动力恢复至疫情前的水平还需要一段时间。
上万张签证已发放，但甚少打工度假者抵澳（图片来源：澳洲广播公司）
工业集团AusVeg的Tyson Cattle表示，本行业已因劳动力短缺而“遭受重创”。
他说：“我们当然不会指望大批背包客的到来带我们回归到15万背包客的历史高峰期。”
农场还是海滩？
澳大利亚的水果和蔬菜种植者严重依赖背包客来负责收成，超过一半的劳动力通常来自海外。
Cattle表示，在新冠疫情导致2020年3月关闭国际边境之前，园艺行业每年雇佣多达4.5万名海外工人。
他说，即使这些人回来，他们可能也不愿意立即开始工作。
“如果一个背包客想要开始他们的假期，而这是一份打工度假签证，事实上，他们很可能会在海滩、酒吧或沿着海岸旅行享受他们的假期，而不是从一开始就困在88天里。”
据悉，这些打工度假者必须在特定行业工作至少88天，包括乡村地区的农业或旅游业以及招待服务业，才能延长签证。
对自由贸易的恐惧
去年，澳大利亚与英国达成了一项贸易协议，意味着英国的背包客可以免除在澳大利亚农场工作的所有要求，因此澳洲流失了约1万名背包客。
Cattle表示，种植者预计未来的贸易协议可能会寻求类似的豁免。
Tyson Cattle（图片来源：澳洲广播公司）
他说，“我们的预期是，欧盟会越过围栏，要求在自由贸易协定中从英国那里得到对等的东西。这就是农业签证最重要的地方，如果我们能够应对背包客的减少，我们就可以用农业签证来平衡这项损失。”
农业签证于去年宣布，农业部长David Littleproud最初表示，该签证将在去年圣诞节前为澳大利亚农场带来外国工人。
但到目前为止，还没有国家签署这一签证，也不清楚实际将招募多少工人，或者他们何时能抵达。
政府最近宣布，在4月19日前入境的打工度假者将可以获得495澳元签证申请费的退款。
澳大利亚有18,000多名太平洋和东帝汶工人参与劳工计划，他们获准在农场工作。
（Carol）
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