《卫报》报道称，新州州长Dominic Perrottet本周早些时候表示，新州北部和悉尼周边地区的强降雨是“千年一遇的事件”。
而Ballina市长Sharon Cadwallader则告诉媒体称，他们预计会迎来一场五百年一遇的洪水。
《卫报》指出，对外行而言，上述言论可能会被解读为如此大规模的洪灾每隔1000或500年才会出现一次，但事实并非如此。专家认为，这种描述可能会在灾难发生的机率上误导民众。
“千年一遇”的依据出自哪里？
根据新州州长办公室的说法，它摘自《2014年Lismore平原风险管理计划》，该计划包含了不同程度洪灾预计“平均再现间隔时间”数据。
计划没有提到千年一遇洪灾有多严重，但陈述了洪灾出现的预期频率。根据这份计划，设想中千年一遇的洪灾是指水平面高出海平面16米，五百年一遇洪灾则是高出海平面13.4米，百年一遇高出12.4米，十年一遇高出10.9米。
本周，Lismore的洪水水位达到14.4米，位于五百年一遇和千年一遇之间，所以被粗略地称作千年一遇。
（图片来源：《卫报》）
这种描述有什么意义吗？
所谓千年一遇并非很多人想象的那样，即这个星球要到3022年左右才会再发生一次这种规模的洪灾。
在技术性报告中，“千年一遇”意味着这种程度的洪灾在既定年份发生在既定地点的概率为0.1%。（对于百年一遇而言，概率为1%。十年一遇的概率为10%。）
麦考瑞大学客座研究员兼保险经纪公司Aon高级灾难分析师Tom Mortlock表示，直接将当前的洪灾描述为“千年一遇的事件”是一种误导。
“这暗示我们再过1000年才会再次看到这种规模的洪水。但去年3月悉尼就遇到了百年一遇的洪水，一年之后就遇到了千年一遇的洪水。”
（图片来源：《每日邮报》）
他表示，新州面临洪水危险的区域，在特定年份出现灾难性洪水的几率远大于0.1%。“当出现拉尼娜现象时，这种概率还会更大。”
Mortlock表示，如果认为这种程度的洪灾每千年出现一次，那也意味着没有必要为下一次的灾难性暴雨做准备和应预案。
但正如本周我们所看到的，没有合理防洪计划可能会给人们的生命和生计带来灾难性后果。
气候变暖产生了重大影响吗？
《卫报》报道称，虽然不能直接把洪灾归咎于气候危机，但全球变暖也会让情况恶化。
全球气温每升高1度，大气中所含水分就会增加7%。自前工业时代至今，地球平均气温已经升高了1度多，这也增加了发生洪灾的概率。
墨尔本大学气候科学家Andrew King表示，将这场洪水描述为千年一遇事件“绝对是误导性的统计”。
“这并不意味着这种程度的洪灾每千年发生一次，在气候条件发生变化时，洪灾发生的概率也会随之变化。”
（图片来源：《每日邮报》）
举例来说，2011年昆州Lockyer Valley洪灾的规模起初被认为是两千年一遇。但在两年后，昆州东南部再次遭到洪水侵袭，这一概率又被重新统计为九十年一遇。
King还拿新冠病毒举例，这场疫情被描述为百年一遇的事件，依据就是在近代史上只有1918年的西班牙流感能与之相比。
但King表示，随着变量增加以及统计数据的更新，“最终的概率就会发生大幅更改”。
（Violet）
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