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新南威尔士州一名男子成为澳大利亚第二例确认死于日本脑炎病毒（Japanese encephalitis virus，JEV）爆发的病例。出现病例的维州、南澳、新州和昆州政府敦促人们避免蚊虫叮咬，以降低感染几率。
人们应尽量减少和蚊子的接触，并避免蚊子栖息地，比如积水。(Flickr: James Gathany)
继维州2月28日宣布该州北部一名60多岁的男子死于日本脑炎后，新州当局昨天（3月9日）证实，尸检显示，格里菲斯（Griffith）一名上个月死亡的70多岁男子也是死于日本脑炎。
这两起死亡病例发生在农业卫生当局努力控制日本脑炎病毒传播的时候。
这是我们目前所了解的日本脑炎病毒传播情况。
正向不常见的地方扩散
自20世纪90年代以来，这种病毒一直活跃在澳大利亚最北部的部分地区，包括澳大利亚北部的提维群岛（Tiwi Islands）和约克角（Cape York）的北端，但这种热带疾病在南部地区中从未有过记录。
现在，卫生当局正试图遏制昆州、新州、维州和南澳最近爆发的日本脑炎，在这些州中，至少有21个养猪场已经出现了动物确诊病例。
目前人类确诊病例最多的是维州，当地已出现七例确诊病例。
在南澳，当局已确诊四例，另有六例疑似感染，其中一名男子死亡。
“被调查的这10个人都接受了住院治疗，其中七人目前仍在医院，还有一人不幸去世，”南澳卫生部的健康专家克里斯·利斯博士（Dr Chris Lease）说。
新州发现了三例病例，包括上个月去世的格里菲斯市一名70多岁的男子。昆州有一例感染病例。
专家们认为，过度降雨、洪水和气候变化加剧了这种潜在致命病毒的传播。
昆士兰大学病毒学家乔迪·彼得斯（Jody Peters）说，与拉尼娜（La Niña）现象相关的天气条件为该病毒的滋生创造了“绝佳的环境条件”。
昆士兰大学病毒学家乔迪·彼得斯说，脑炎病毒传播的方式令人惊讶。(Supplied)
“在发生洪水的情况下，它繁殖得非常、非常快，”她说。
彼得斯博士说，澳大利亚北部的洪水导致鸟类向更南方迁徙，这是“日本脑炎循环”的一部分。
“特别是水鸟，它们一旦被感染，在血液中会产生大量病毒。之后它们会感染另一只蚊子，这推动了这种传播循环，”彼得斯博士说。
她说受感染的猪也可能导致病毒传播。
“猪的血液中确实产生了足够多的病毒，足以感染一只过来叮咬它们的蚊子，很明显这就是之前发生的情况，也是为什么脑炎病毒在养猪场如此普遍。”
彼得斯博士说，尽管专家们曾想过日本脑炎病毒也许会进一步扩散到澳大利亚大陆，但它没有被发现就传播了这么远还是很令人惊讶。
不会人传人
当局称日本脑炎病毒不会在人与人之间传播。
这是一种由蚊子传播的疾病，虽然人们会通过蚊子被感染，但昆虫只能从动物和鸟类身上染上该病毒。
彼得斯博士说，蚊子不会通过叮咬一个受感染的人并将其传播给另一个人来传播日本脑炎病毒。
“它不会在人与人之间传播，”她说。
“它必须通过蚊子叮咬传播，而人类体内没有足够数量的病毒来感染另一只蚊子。
“蚊子一定是从鸟或猪身上携带上[病毒]的。”
维州副首席卫生官黛博拉·弗莱德曼（Deborah Freidman）说，日本脑炎病毒不会在人群中传播，这意味着它不会导致大流行病。
“因为日本脑炎不会在人与人之间传播，所以它不会像流感或新冠病毒那样导致大流行病，”她说。
感染者很少会患重病
大多数感染日本脑炎病毒的人无症状，或者症状非常轻微，并且可以完全康复。
据认为，只有20%的感染者会出现某些症状，其中只有极少数人的症状会比较明显。
但是顾名思义，这种疾病会给大脑造成严重的炎症。
“大多数感染日本脑炎病毒的人甚至不知道自己感染了，”彼得斯博士说。
“只有一小部分人可能会出现症状，这些症状一般是轻微的，极少数人会发展成更严重的疾病。”
任何突然出现发烧、头痛、呕吐以及癫痫或定向障碍的人都应该寻求紧急医疗救助。
对老人和儿童来说，这个疾病格外让人担忧。
五岁以下儿童和老年人感染日本脑炎病毒后，病情恶化的风险更高。
养猪场相关人员被感染风险可能更高
至关重要的是，众所周知，鸟类和猪能够通过蚊虫叮咬传播日本脑炎病毒，该疾病的爆发似乎已经通过养猪场在澳大利亚东南部蔓延。
相当多的被感染病例，包括那名死亡的维州男子，都与养猪场有关。
在养猪场工作的人们被敦促接种预防日本脑炎病毒的疫苗。(ABC Rural: Jane McNaughton)
联邦农业部长大卫·利特普劳德（David Littleproud）表示，当局正在密切监控全国各地养猪场的检测情况。
“事实上，猪加剧并扩大了日本脑炎病毒传播，这就是为什么养猪场具有高风险，”他说。
但是他说吃猪肉并不会带来健康风险。
“猪肉产品仍然是安全的。你仍然可以去享用澳大利亚猪肉，”利特尔普劳德先生说。
日本脑炎疫苗目前暂未被推荐给所有人
现有一种针对日本脑炎病毒的疫苗，但迄今为止，主要是需要海外旅行的澳大利亚人接种。
在维州，州政府表示正致力于使日本脑炎疫苗更广泛地接种。
目前，从事与猪相关的工作或在猪周围工作的人被建议接种疫苗，包括运输工人或到访养猪场的兽医以及宰杀或捕猎猪的人。
维州表示，该州以前从未有过接种该疫苗的需求，但现在公共卫生单位将提出这项需求，特别是在该州北部养猪场所在的地区和该州北部河流沿岸地区。
应尽量避免被蚊子叮咬
澳大利亚卫生当局“强烈建议”人们采取措施减少和蚊子的接触，并避免蚊子栖息地，如积水。
专家们指出重点是通过采取措施来预防叮咬，例如使用含有二乙基甲苯酰胺（DEET）的驱虫剂，穿全包的鞋子和宽松的浅色衣服来遮盖手臂和腿部。
卫生当局也计划或已经开始在高风险地区加强灭蚊，以控制病毒传播。
专家认为，与拉尼娜现象相关的潮湿天气和洪水导致日本脑炎病毒传播。(ABC News: James Carmody)
潮湿天气、气候变化助长疾病传播
简而言之，更多的降雨量和洪水意味着更多的蚊子。
利特普劳德先生承认气候变化对日本脑炎病毒的传播起到一定作用。
“我们必须明白，这种气候变化也带来了一些风险。这[气候变化]带来了我们以前从未遇到过的风险，尤其是在澳大利亚南部地区，”他说。
与此同时，病毒学专家们表示，日本脑炎在澳大利亚东南部的扩散很可能是由潮湿的天气造成的，并警告说气候变化可能会使情况恶化。
罗伊·霍尔教授说，气候变化在日本脑炎病毒传播中起到一定作用。(ABC News: Scott Kyle)
昆士兰大学的罗伊·霍尔教授（Professor Roy Hall）说，脑炎病毒很可能已经随着洪水流经默累-达令盆地（Murray Darling basin）和澳大利亚中部扩散开来。
“由于天气潮湿，根据我们以前对这类事件的经验，我们预测澳大利亚东南部会出现一些由蚊子传播的病毒活动……我们从没想到会有像日本脑炎病毒这样的外来病毒进入我们国家，”他说。
“气候变化加上砍伐森林等因素都导致了这些病毒的移动、存活和出现这样的传播周期。
“因此，随着气候变化，我们可能会越来越多地看到类似情况发生。”
霍尔教授说，澳大利亚需要为未来更多的蚊媒疾病爆发做好准备。
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