近两年来，澳洲在新冠疫情封锁和边境关闭期间，流感几乎已绝迹，但传染病专家表示，今年流感很可能会在未来几个月内返回澳洲。这对从未接触过这种疾病的婴幼儿构成了新的危险。
上个月，全国仅发现22例流感病例—即使在夏季也非常低。2020年2月，就在澳洲国际边界关闭之前新增7000多例病例。
但传染病专家现在表示，流感会回到澳洲只是时间问题，而不是是否会回来，他们担心人们可能已经忘记了这种疾病的严重程度并忽略每年的流感疫苗接种。
虽然与成人相比，新冠病毒在儿童中的严重程度通常要低得多，但对于流感却并非如此。澳洲的流感严重季节有多名儿童感染死亡。
墨尔本儿科医生丹钦（Margie Danchin）表示，澳洲医院将在两年内首次为感染流感的儿童和婴儿入院人数激增做好准备。
「在大流行之前，流感是五岁以下儿童住院的主因，今年流感的回归绝对会给儿童带来风险，尤其是非常年幼的儿童，因为他们以前从未经历过。」
Murdoch儿童研究所的疫苗接种专家表示，今年流感疫苗运动可消除在全澳5至11岁大流行期间社区中高度疫苗接种疲劳。
这个年龄组中只有约50%的人接种过一剂新冠疫苗，略高于13%的人接种过两剂。
丹钦副教授说：「我觉得我们在向父母传达有关流感的信息时又回到了原点，现在真的很危险，因为太多疫苗疲劳了」。
「特别是围绕五岁以下儿童患流感的风险需要推广认知。」
免疫联盟主席皮尔斯（Rod Pearce）表示，目前尚不清楚长期不接触流感如何影响其整体免疫力，他担心疫苗缓打自满的催化下，澳洲可能会进入流感季节，给已经压力很大的医院带来额外的压力。
随着一些州放鬆戴口罩等防疫规定，皮尔斯博士说，人们需要当心，如果带着症状进入社区，就有可能让自己、孩子和其他人接触到病毒。
根据官方统计数据，2019年澳洲有超过950名1至106岁的人死于流感病例确诊，儘管在流感活跃时估计每年的实际死亡人数为数千人。2019年死亡的中位年龄为86岁。
传染病医生肯胡特（Kudzai Kanhutu）多年来一直在移民社区和墨尔本的主要医院工作，他回忆起照顾感染流感的重症患者过程。
「他们在感染流感后就死了…最终死于肺炎」，她说。
世界卫生组织流感参考和研究合作中心副主任伊恩·巴尔（Ian Barr）预计，鑑于目前的病例数量较少，今年澳洲将迎来温和的流感季节，但他表示，你永远不可能有100%信心做出预测，『流感可以很快爆发』。
巴尔教授说，最近在斐济和新喀里多尼亚（New Caledonia）发现了相当大规模的疫情，而现在正在摆脱冬季的北半球国家报告的流感季节比往常短。
澳洲卫生部门表示，预计流感疫苗将从4月开始提供，伊恩·巴尔表示，今年接种流感疫苗的最佳时间可能是4月或5月。
建议6个月以上的婴儿接种两次流感疫苗，至少相隔一个月，之后每年接种一次。
流感疫苗可通过国家免疫计划免费提供给6个月大至5岁的婴幼儿、孕妇、65岁以上长辈、原住民和托雷斯海峡岛民以及医疗高风险族群。
丹钦副教授说，多达10%因流感住院的儿童可能会出现神经系统问题，例如记忆力减退、癫痫发作以及学习和语言障碍。
她说，因流感而死亡风险最高的是六个月以下的婴儿，他们无法接种流感疫苗。她说，对婴儿最安全的方法是让女性在怀孕期间接种疫苗。
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