时隔九个月，澳大利亚总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)首次到西澳州视察。
视察期间，莫里森承诺大举升级海军造船厂，并投建四个关键矿产项目，以进一步保障澳大利亚的主权能力和防御能力。
莫里森在西澳Henderson海军基地，图/Getty
3月15日抵达西澳州后，莫里森就前往了亨德森（Henderson）海军基地，并宣布以建造新干船坞的形式对造船厂投资43亿澳元，进行升级改造。目的是在那里建造更大的军舰，并为来访的美国海军舰艇提供服务和维护。
莫里森也承诺将花费更多资金来升级斯特灵（Stirling）海军基地，以便容纳下一代核潜艇舰队。
莫里森此前曾宣布，政府将在东海岸建造一个耗资100亿澳元的潜艇基地，以提高潜艇的作战能力，但本周又表示基地仍将留在珀斯（即现有柯林斯级Collins Class潜艇停泊地）。
他表示，最近关于在东海岸建潜艇基地的公告确实会让人困惑，“但Stirling和Fleet Base West基地是海军和潜艇舰队的核心，我们将进行更多的投资。”
HMAS Stirling皇家海军基地，图/澳洲海军官网
毫无意外，在其3月16日的商务早餐会上发表讲话时，中国有成为话题的中心。
莫里森又宣布，政府将进一步挖掘13亿澳元的现代制造业计划，以帮助启动四个关键矿产项目。扶持项目包括：
1.19亿澳元用于建造Pure Battery Technologies的综合镍锰钴电池材料精炼中心4900万澳元用于开发Australian Vanadium的高品位钒加工项目；3000万澳元用于支持Arafura Resources在北领地的稀土分离厂，这是澳大利亚国内规模最大、中国以外的第二大稀土分离厂。4500万澳元则用于帮助在Gladstone附近建设AlphaHPA的高纯度氧化铝生产设施，以帮助满足对锂离子电池和LED灯快速增长的需求。
Arafura Resources北领地稀土分离厂项目Nolans图示，图/Arafura
莫里森表示，上述四个项目将创造总计3400个工作岗位，并巩固澳大利亚在关键矿产、电动汽车和电池市场的地位。
继新冠疫情、澳中关系恶化后，这些举措也是联邦政府保护其及其盟国供应链计划中的重要一环。
莫里森说：“供应链不再仅仅关乎成本和效率，更是关乎信任。”
工业部长安格斯·泰勒（Angus Taylor）表示，中国主导了全球约70%至80%的关键矿物生产，同时对此类商品供应链的控制不断加强，而联邦政府的举措“旨在应对中国的主导地位。”
由于西澳州至少有两个联盟党席位（Pearce和Swan）岌岌可危，另外两个席位（Curtin和Hasluck）也存在风险，莫里森在本周剩余的时间里均待在西澳。
自去年初，他在前往英国参加七国集团领导人会议的途中顺道拜访以来，由于边境封锁，莫里森一直未能进入过西澳。
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