澳大利亚总理斯科特·莫里森，图/AAP
除非下周二公布的联邦预算有足够的政策来增强国民的信心，否则澳大利亚总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）将不得不硬着头皮，在选民消费信心跌至30年谷底的情况下参加竞选活动。
根据澳新银行和罗伊摩根研究所提供数据，上周消费者信心暴跌4.8%，接近2020年新冠疫情最初封锁期间、以及2008-09全球金融危机时期的水平。
本期调查发现，生活成本压力作为核心要素，将消费者信心指数降到了91.2点，远低于111.5点的长期平均水平、创1990年以来的大选前最低水平。
尽管澳大利亚经济在疫情后强劲复苏，失业率处于14年来的最低点，并且有望在大选前达到4%以下的48年以来最低点，但是生活成本的飙升，正在加剧民众的焦虑感，同时剥夺幸福感，这很有可能影响到当政的莫里森政府的选情。
汽油、食品大涨打击家庭财务信心
根据JWS Research开展的政治研究，生活成本现已成为选举前选民的主要关注点。
3月份进行的一项调查显示，东欧冲突导致燃料价格飙升，涨价成为眼下最受关注的民生问题。在20个问题中，多达65%的受访者提到了这一点。
3月9日，西澳珀斯一家加油站的价格牌
通胀预期（Inflation expectations）是一个衡量两年价格走势、并密切关注当前汽油价格走势的指标，上周飙升至近十年高位6%。
本周，布伦特原油交易价格又重新回升到每桶110美元（约合150澳元），虽然低于东欧冲突爆发（2月24日）后每桶139美元的峰值，但自年初以来仍上涨超过40%。
就在这一期间，澳大利亚的消费者信心下降14%，通胀预期上升22%。
现在前往澳大利亚的加油站，91号汽油的价格往往在2.1澳元以上。联邦证券（CommSec）的数据显示，现在澳大利亚家庭平均每月汽油费为297.50澳元，远远高于去年。
涨价的还不仅仅是石油。
受东欧战事、新州和昆州的洪水的综合影响，澳大利亚食品供应链也进一步承压。未来几周，全澳居民家庭可能还将面临生鲜和冷冻食品价格持续上涨的问题。
连锁超市Ritchies IGA的数据显示，卷心菜、土豆和西兰花的价格较几周前已上涨了75%。另据荷兰合作银行预测，红肉价格可能进一步上涨。
汽油和食品价格上涨严重打击了家庭对“当前”和“未来”财务状况的信心，过去两周这两个分项指数分别下跌了10.3%和8.4%。
自今年年初以来，澳大利亚家庭对当前财务状况的信心下降了18%，而对未来财务状况的信心则下降了12%。
失业率低、工资增长乏力，有问题
民众的悲观情绪也不仅仅局限于他们的财务状况。
自1月9日以来，与一年前相比，民众对当前经济状况的信心下降了16%，而对未来五年经济的信心则同比下降了近10%。
澳新银行（ANZ）澳大利亚经济主管大卫·普朗克（DavidPlank）指出，“消费者信心疲软与就业强劲不符，反映了家庭财务面临的压力，因为名义工资涨幅明显落后于通胀涨幅。”
短期来看，消费者缺乏信心，意味着很多家庭将收紧支出。
澳联储（RBA）行长菲利普·洛（Philip Lowe）在周二（3月22日）的媒体午餐会上也提到了这个问题——尽管目前工资增幅已经较为强劲，但工资指数在去年四季度也仅上涨了2.3%，甚至没有达到澳联储3%的预期。
而当前的总体通胀率为3.5%，市场普遍预计这一数字将继续攀升至5%。
当工资涨幅追不上通胀，换而言之，就是实际收入在下降。
可和工资增长乏力矛盾的是，澳大利亚的失业率已经下降至4%，为1978年以来的最低水平。
莫里森和财长乔什·弗莱登伯格（Josh Frydenberg）历来都很喜欢将失业率作为经济强劲的指标的。
虽然现在全澳都存在劳动力紧张的问题，许多人都认为这将促使工资进一步增加，但事实并没有那么简单。
联邦财长乔什·弗莱登伯格，图/The Canberra Times
毕马威高级经济学家莎拉·亨特（Sarah Hunter）表示，从当前的就业数字看，澳大利亚已经接近充分就业，理论上这应该会推动总体工资的明显增长，但现在却并没有发生，这本身就是意见需要重视的事。
“如果我们在接下来的几次数字都未能看到工资实质性增长，那么所有的经济学家均须重新审视、研究目前的情况、找出原因，并重新评估。”
从目前的状况看，就业市场收紧带来的工资上涨都是零散的，行业分布不均衡，一些行业表现好，而另一些行业则雪上加霜。
住宿、餐饮、零售等行业工资涨幅虽然位列前茅，但这些行业此前受到新冠疫情较大的打击，行业水平参差较大；专业、科技、金融等服务行业薪资增长强劲，但就业人数在总劳动人口占比不高。
虽然一些私营部门的工资水平开始发生变化，但公共部门的工资增长乏力，也是目前工资增长缓慢的一个原因。
公共部门，也就是许多政府机构一直是澳大利亚最大的雇主之一，他们也在为全澳的工资定价。然而，联邦公共部门工作人员的上一次加薪仅为2%。
解决经济焦虑是关键
莫里森表示，政府一直“非常清楚”不断上升的燃料和生活成本压力，在3月29日公布的预算中也考虑了这一点。
他说：“财长和我一直在认真工作，以确保我们能够正确应对民众在各个方面所面临的生活成本压力。”
然而，控制通胀的一个关键因素就是确保不会消耗任何工资增长。
这和生产力密切相关。我们在上一篇文章已经讨论过这以问题：与历史标准相比，新冠疫情前几年，澳大利亚的生产率增长相对令人失望。
如果联邦政府想向选民展示其经济成绩，保障工资增长就显得非常重要。当民众对工资上涨没有切实感觉，将很可能认为经济不好，从而打击他们的消费信心，影响经济复苏，造成恶性循环。
当然，根据在边缘选民中进行的民意调查，这些数据也并不一定有助于工党领袖安东尼·艾博年（Anthony Albanese）的选情。
澳洲工党领袖安东尼·艾博年，图/ABC
不过，《南华早报》的文章指出，总理莫里森领导的自由党在上周南澳的州选举中失利，让执政党寻求连任之路堪忧。
分析人士认为，能够从战略上解决正确的经济焦虑的政党才会得到选票。清晰的经济路线会让民众认为自己未来的生活有可能改善。
“即使领导人不受民众欢迎，关键在于谁能最好地驾驭民众的不满情绪。”
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