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澳大利亚通常每三年举行一次联邦大选。2022联邦大选即将拉开帷幕，与2019年的大选相比，过去两年多澳大利亚经历了新冠疫情，不少人生活发生了翻天覆地的变化，因而今年大家关注的大选议题和以往有所不同。
疫情让很多人意识到政府的决策会对百姓的日常生活会带来巨大的影响。从出国、跨州旅行、到离开所居住的辖区都会受到这些决策的影响。
除此之外，在日常生活中，高昂的房价，还有过高的大学学费，甚至外交政策，其实也可能和政府的决策密切相关。
该不该关心政治？
在澳大利亚，投票是强制性的。在选民名单上的公民如果没有准时投票，将面临被罚款的风险。(ABC News)
尽管很多澳大利亚人对首都堪培拉国会大厦里的政治纷争甚至冲突感到不解，甚至不屑，但是政治确与百姓生活的方方面面有着千丝万缕的联系。
很多人可能会像澳大利亚副总理巴纳比·乔伊斯（Barnaby Joyce）曾经说过的：“我就不想让政府再介入我的生活，我讨厌政府介入我的生活。”
然而，现实情况是政治与老百姓的生活的方方面面密不可分，涉及到社会、环境和经济等各个领域，比如：你当地的公交班次、网速以及学费等。
澳大利亚国立大学（ANU）的政治学家吉尔·谢泼德（Jill Sheppard）指出：“了解我们是如何受到约束，以及我们身边部门和机构是如何让我们真正行使权力，都非常重要。”
三权分立以及三级政府
澳大利亚政府分为三级：联邦政府、州或领地政府以及地方市政府。(Supplied: Parliamentary Education Office)
作为继承英国西敏制（Westminster System）传统的国家之一，澳大利亚民主政体实行三权分立，即行政权、司法权和立法权分别独立，并形成相互制衡。
在行政上，澳大利亚政府分为三级：市政府、州或领地政府以及联邦政府。
由于澳大利亚是联邦体制，即各州政府具有相当大的独立自主权，因此联邦和州政府之间不属于上下级关系。领地政府则与联邦政府关系更为密切。
作为澳大利亚最高行政机构的联邦政府负责制定全国性的重大政策，例如贸易、高等教育、社会福利、移民政策、外交事务、国防事务。
地方政府与州政府的关系类似于领地与联邦的关系。在必要情况下，州政府有权罢免现任市议会，由指定的人士接管，甚至还可以要求几个市议会合并。
澳大利亚三级政府的划分源于1901年澳大利亚联邦建立之时。澳大利亚宪法也在这一年诞生，意味着这个国家的行政权被分割开来。
在地方一级有地方政府（local council，又译市政厅），他们会从业主那里收地方政府税（rates），从州政府和联邦政府那里获得拨款，用在一些人们赖以生存的基本社区设施和服务上。比如：维护当地的道路、图书馆和游泳馆的运作以及收垃圾等。
州政府一般拥有比较大的独立权力。这一点在过去两年多的新冠疫情期间就可以略见一斑，由各州州长、领地首席部长及联邦总理组成的全国内阁（National Cabinet）经常坐下来讨论决定有关澳大利亚国计民生的大事，例如疫情防控、疫苗接种等。
各州政府主要负责各州范围内公立中小学校、职业教育、医院等基本服务设施，还负责运作紧急服务和公交网络。
尽管他们会征收土地和工资税，但如果没有额外经济帮助，他们也负担不起所有这些事务的运作。所以他们也会从联邦政府那里获得很大一部分资金或拨款。
其实，在学校、医疗和高等教育等诸多领域，联邦和州政府也都多少有合作管理的情况。一般来讲，联邦负责拨款，而各州或领地政府则负责实际运作管理和拨款。
关注政治 道阻且长
澳大利亚国会（Parliament of Australia）由参议院（Senate）和众议院（House of Representatives）组成。(ABC News: Matt Roberts)
虽然澳大利亚对不同级别政府的权限有明文规定，但现实情况往往会复杂得多。
有时，不同级别的政府必须合作才能完成工作，但有些时候也会出现一团乱的相互扯皮、推诿责任的情况。
谢泼德呼吁民众“从小事做起，来改变[目前澳大利亚的政治]现状”。
她还同时强调任何这些让我们有更多发言权的改革除了要从小事做起之外，还不能只依靠自上而下的解决方式。这意味着需要选民通过手中的选票从下至上要求变革。
因此，无论2022联邦大选你是否是第一次投票，还是你是否会质疑自己手中的选票能不能对澳大利亚政治产生任何影响，这都是你对影响澳大利亚未来的政策投出的神圣一票。
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