总理莫里森(Scott Morrison)拒绝与中国新任驻澳大使肖千会面，尽管这位最高外交官提出了正式请求。
几周前，肖千曾在悉尼会见外长佩恩(Marise Payne)，这是两国多年来最高级的一次接触，只是双方未能解决任何悬而未决的分歧。
虽然驻澳大使会见总理的机会相对较少，但美国、英国、日本、新西兰、加拿大和新加坡等主要盟友的外交官确实可以有这种机会。
在特殊情况下，具有重要战略意义的国际合作伙伴(包括中国和印尼)的大使也可获准接见。
前总理陆克文(Kevin Rudd)、吉拉德(Julia Gillard)、艾伯特(Tony Abbott)和谭保(Malcolm \rTurnbull)在任期间均会见了中国驻澳大使。不过，由于总理的级别相对较高，这种会面通常由外交部长牵头。澳大利亚驻北京大使也尚未会见习近平主席或李克强总理。
总理发言人证实莫里森没有与大使会面，“外交部长在适当时间已会见了肖大使。”
一位不愿透露姓名的政府高级消息人士表示，北京方面与澳大利亚总理会面的要求必须来自更高级别的官员提出，有可能是习主席或李总理。
近两年以来，澳中两国外交关系一直处于深度冻结状态。在肖千提出会面请求之际，莫里森抨击工党对中国的态度软弱，并质疑工党是否会对抗北京。
最近几周，在会见澳大利亚私营企业人士时，肖千表示，他传达了中国国家主席习近平向澳政府传达的信息：“澳大利亚一直把中国当作敌人，澳大利亚必须决定它是中国的敌人还是中国的朋友”。
澳洲国立大学国际安全和情报研究教授布拉克斯兰(John Blaxland)表示，此次会面被拒绝的原因可能是，“我认为这不利于总理在国家安全问题上的修辞姿态，也不利于将中国定性为敌对国家。”
“公平地说，在大选明朗之前，两党可能都希望避免(会面)，大使也会明白这一点。阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)也不想表现得太过支持。而中国将急于利用这次会面，表明它是更加宽宏大量、心胸更加宽广的一方。”
与此同时，澳大利亚和新西兰暗示，它们将努力阻止中国与所罗门群岛签署一项安全协议。
堪培拉、惠灵顿和华盛顿对中国海军舰艇可能在澳大利亚家门口建立基地的影响深感担忧，一旦发生冲突，该基地将能够切断通往亚洲和太平洋的关键补给线。周五，莫里森敦促所罗门群岛记住澳大利亚在太平洋地区的工作。
自今年1月被任命为驻澳大使以来，肖千已会见过前总理基廷(Paul Keating)和霍华德(John Howard)，就澳中关系的发展交换了意见。他还会见了工党外交事务发言人黄英贤（Penny Wong）和前外交部长毕晓普（Julie Bishop）。
自今年1月抵澳以来，这位中国驻澳大使在公开评论中采取了意在和解的语气，但两国之间的关键僵局没有改变。
佩恩参议员“坦率地阐述了澳大利亚在一系列问题上的立场，包括适当的部长级和其他高层对话和接触的重要性、印太地区的稳定、自由开放的贸易、 人权和被拘留在中国的澳大利亚人的福祉”。
佩恩表示，“澳大利亚仍致力于与中国建立建设性关系，在这种关系中，我们可以寻求合作领域”，但有一个条件，即“保持与我们国家主权利益一致，并维护稳定”。
在与前总理基廷和霍华德的会晤中，肖千明确表示，中国政府“愿与澳方一道，回顾过去，面向未来，坚持相互尊重、平等互利的原则， 共同推动中澳关系沿着正确轨道发展”。
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