预测人士估计，澳央行将在今年稍后开始加息｜图: Ben Rushton
15个月来，官方利率几乎为零，但随着经济在疫情后反弹，利率上升只是时间问题。这给房贷借款人带来了一个大问题: 利率会涨到多高?
多数预测人士预计，澳央行将在今年下半年开始上调基准现金利率，目前的基准利率仅为0.1%。因为房贷利率遵循澳央行的标准，每次加息后，借款人将需支付更多的还款。
经济学家将加息阶段描述为“紧缩周期”。最近一次始于2009年全球金融危机之后，现金利率在13个月的时间里攀升了1.75个百分点，从3%升至4.75%。
金融比较网站finder.com的数据显示，如果这种紧缩周期再次出现，自住买家的平均浮动利率将升至4.7%左右，$500,000房贷的每月还款将增加$500。固定利率借款人最初将免受更高还款的影响。但许多固定贷款将在未来18个月内到期，这些借款人将需要改用更高的固定利率或浮动利率。
当然，历史可能不会重演。对于利率的未来，我们还可以从另外两个方面寻找指引: 金融市场和经济预测机构。
货币市场上交易的期贷合约对澳央行现金利率水平预测表明，投资者预计官方利率将大幅上升。他们目前预计，未来18个月，利率将上升约2.8个百分点。
但一些知名预测人士认为，高水平的家庭债务将迫使澳央行更加克制。自10多年前的上一次紧缩周期以来，债务占家庭收入的比例大幅上升，因此借款人对利率上调更加敏感。小规模的加息现在比过去更加有效。
联邦银行经济学家Garth Aird预计，到明年第一季度，现金利率将仅升至1.25%，然后就会暂停加息。Aird估计，相对较小的加息幅度，将足以将房贷还款占家庭可支配收入的比例提高至15.5%，这是过去20年的平均水平。
他说:“一旦现金利率上升，家庭债务的利息就会迅速上升。”
联邦银行表示，若涨幅超过2.5%，与金融市场定价一致，将对经济造成“严重收缩”，并将导致房贷还款在家庭可支配收入中所占比例升至创纪录高位。
AMP首席经济学家Shane Oliver认为，明年利率将达到1.5%的“短期高位”。
他说:“到那个时候，我认为我们将看到房价出现相当明显的回落，目前的许多供应限制将开始缓解，从而减轻一些通胀压力。” Oliver博士认为，在未来18个月预计的加息之后，甚至可能在2024年出现温和的降息。
但一如既往，预测人士对利率未来的看法五花八门。最近的《悉尼先驱晨报》/《时代报》的调查询问了来自商界和学术界的20名经济学家，官方现金利率将在何种水平上达到顶峰，他们的回答从未来18个月1.5个百分点到5年8个百分点不等。
Aird表示，周二公布的联邦预算支出，将在决定利率上升幅度方面发挥重要作用。额外的公共支出可能会刺激消费需求，并对通胀造成进一步的上行压力，进而可能迫使澳央行提高利率。
Aird说: "较我们目前预期更为宽松的财政政策，增加了澳央行将现金利率调整至紧缩的可能性。"
也有可能投资者和预测人士都猜不对。
本月早前，澳央行行长Philip Lowe强调目前经济的高度不确定性，包括疫情和乌克兰战争的持续影响，这“对全球经济构成了新的重大风险”。
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