施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇生态学论文称，一项研究发现，大堡礁数百个珊瑚礁上生活的珊瑚也许能繁殖对热高度耐受的后代。该研究结果或有助于寻找能抵抗气候变化影响的珊瑚礁，促进对受损珊瑚的修复工作。
该论文指出，气候变暖正在将珊瑚推向它们的耐热极限，这会导致珊瑚礁白化和退化。通过理解这种耐热性的遗传度，可以鉴别出能抵抗气候变暖的珊瑚并预测它们所在位置，这对全世界范围内正在计划的珊瑚礁修复项目具有重要意义。
论文通讯作者、澳大利亚海洋科学研究所凯特·奎格利(Kate Quigley)和马德琳·范·奥本(Madeleine van \rOppen)描述了一个结合繁殖实验、遥感技术和机器学习的模型框架，用来定位大堡礁中能将很高的耐热性传给后代的可繁殖珊瑚。他们对妊娠期的一种鹿角珊瑚开展了基于实验室的繁殖实验，增进人们对珊瑚如何在热应激下生存以及如何获得更高的耐热性的理解。
随后，论文作者利用机器学习模型开发了一个预测框架来预测适合耐热成年珊瑚出现的条件，并利用卫星探测的环境数据寻找大堡礁上这类珊瑚生活的位置。他们发现，约7.5%的珊瑚礁上可能生活着耐热珊瑚，而且纬度并不是预测耐热性的良好指标。他们认为，日均温度极高、经历过长期暖化的珊瑚礁才是适合这类珊瑚生活的理想条件。
论文作者认为，他们的研究结果对于全球的珊瑚礁管理者以及旨在修复珊瑚礁的实际保育工作具有重要的参考价值。不过，仍需对更多珊瑚物种开展进一步研究来确定这种方法的普适性。
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