私立学校在大程度上都被澳洲父母视为上层社会入门必修课，或者说是通往澳洲阶级通道的门禁卡。
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不管家庭经济实力如何，许多父母都希望能够全力给孩子争取这个资格。
所以，孩子上私立学校的也并非全都是“有钱人”。
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但由于受疫情影响，众多家庭遭遇了财务危机，这对那些本就不太富裕的私立学生家庭而言无疑是雪上加霜。
然而，维州民事与行政法庭（VCAT）警告家长，不要在没有提供证据的情况下声称因为新冠疫情造成经济困难而逃避学费。
01、墨尔本一家庭因欠天主教学校学费被告上法庭
自2020年年初以来，位于墨尔本Watsonia 的一所天主教男女混校 Loyola College，一直在向 South Morang 的一个家庭（出于对隐私的保护，在这里不会公开姓名）追讨 8000 澳元的学费。
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一名代表学校行事的官员周三告诉维州民事与行政法庭（VCAT），在2020年期间，至少6次向该学生家庭发送了账目和提醒。
但其家长并没有参加在线听证会，也没有为他们的不付款行为提供辩护。
他们于2020年6月联系了学校，说他们“正在经历艰难时期”，但没有提供任何细节。
（配图来自先驱太阳报，与文章无关）
VCAT 专员 David Kim 代表学校裁定：“任何人在没有证据的情况下遇到经济困难，都不是对所欠费用的合法辩护。”
他承认学校曾多次试图追回费用，并命令该家庭向 Loyola College 支付 7700 澳元的未偿金额，外加 311 澳元的 VCAT 申请费。
02、学校的回应
Loyola College 的学校官员说，许多家庭都受到了新冠疫情的影响，学校在2020年就与他们联系以提供经济援助，选项包括延长付款时间和降低费用。
“但不幸的是，受访者此时没有要求任何帮助。”
（配图来自Loyola College官网）
墨尔本大主教管区天主教学校执行董事Jim Miles表示，学校“已尽其所能支持这个家庭，并且在举行听证会之前多次尝试达成协议无果后才采取这一行动。”
“我鼓励任何受新冠疫情影响的父母或者监护人与他们的学校联系，讨论减免费用的问题。”
03、墨尔本众多顶级私校起诉家长索要学费
事实上，这样的案例屡见不鲜，很多顶级私校都遇到了类似事件，并通过法庭诉讼追回学费，涉及的学校包括：
Toorak College（2021VCE排名第51）
Eltham College（2021VCE排名第100）
Loreto Toorak（2021VCE排名第20）
Scotch College（2021VCE排名第32）
Geelong Grammar（2021VCE排名第89）
Camberwell Grammar（2021VCE排名第55）
Wesley College（2021VCE排名第93）
Melbourne Girls' Grammar（2021VCE排名第40）
被Loreto Toorak 起诉的一名学生爸爸在接受采访时表示，自己被要求赔偿前任欠下的9万澳元学费，这使得他不得不申请破产。
报道称，有多达70%的家庭在新冠疫情期间面临经济压力，导致许多私立学校提供付款计划和减费措施。
但一部分家长碍于面子不好意思向学校申请经济援助。
04、私校家长承受巨大经济压力，私校入学率却大幅增长
来自澳大利亚私立学校的数据显示，在2021年，多达68%的私立学校家长不会推荐其他家庭就读私立学校，其中费用是一个重要因素。
然而，澳洲私立学校却没有受到影响，在澳洲人口只增长了0.6%的情况下，2021年私立学校多招收了21,537名学生，增长了3.6%。
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而2019年至2021年期间，私立学校入学率飙升了6.1%，天主教学校入学率增加了2.2%，而公立学校仅为1%。
私立学校的入学率是公立学校的6倍！
除此之外，私立学校学费也有了大幅上涨，各州私校学费涨幅如下所示：
2022年私校平均上涨了2.9%，男女混校和女校学费平均上涨了约 2.7%，男校的学费平均上涨了 4.56%。即便如此，私立教育热潮依然不减。
新州私立学校协会首席执行官 Geoff Newcombe 博士在接受采访时表示，一些家长做三份工作来供孩子入读私校的情况并不罕见！
05、澳洲父母这样说
澳洲父母为什么如此热衷于私立教育呢？
澳大利亚私立学校理事会此前的一份报告经调查分析了家长为什么选择私立学校，其中5大重要因素
高质量教育
支持和关怀的环境
优质老师
学生能受到个人关注
良好的学校设施
许多私校家长希望他们的学校社区不仅要关注学业成绩，还能在孩子的个人成长中发挥着作用，培养孩子在未来生活和工作中所需的各种重要而广泛的技能。
其中在小学阶段，家长更看重其子女获得基础发展的能力，如阅读、写作和算数技能。
在中学阶段更强调广泛的学术能力，如批判性思维、独立思考和解决问题的能力，以及健康良好的社会情感，比如快乐而自信的心理等。
私立学校对学生福祉的重视，正是Danielle Loizou-Lake愿意多花几十万澳元把两个女儿从公立学校转到珀斯私立学校Iona Presentation College的原因。
Loizou-Lake 女士说，她8岁的大女儿 Isobel 在当地公立学校落后于她的同龄人，尤其是在数学上，这严重打击了她的自尊心。
“我们看重的不是学业或者体育成绩，而是全面的教育，让我们的孩子得到全面支持，并有机会成为一个能够茁壮成长的人，而非仅仅坐在座位上的呆子。”
为了转到私校，Loizou-Lake 女士和丈夫不得不重新安排他们的财务，但她说结果证明了他们的选择是正确的。
“我们觉得我们的投入得到了回报，而且比我们预期的更物有所值、”
“因为我现在有了一个非常快乐的孩子，我愿意为她付出所有的钱。”
事实上，在做出这个决定之前，她曾与女儿所在的公立学校老师进行了会谈，他们似乎并不认为她的担忧是一个“大问题”，还让她觉得自己像个愚蠢的家长。
但2020新冠疫情迫使西澳被封锁，学生们开始在家上学时，这让Loizou-Lake 女士深刻意识到必须采取行动，否则女儿与同龄人的差距只会越来越大。
“我女儿一直自我衡量，她认为自己在数学方面不如同龄人聪明……这才是真正让我们感到害怕的点，因为我们不希望她陷入‘我不够好，我不努力，表现一年比一年差’的恶性循环。”
虽然公立学校对Loizo Lake 6岁的孩子Stella来说“非常好”，但对Lsobel的教育支持方面资源有限。
“由于资源有限，学生们都在学习同样进度的内容。”
“这对于一个已经意识到差距的孩子来说，其他同学率先完成学习并获得奖励，只会让其看到更大的差距，遭受更大的打击。”
在考察几所私立学校后，给她和丈夫留下最深刻印象的就是教师和学校对每个孩子的重视。
“我绝对感到震惊，他们充满信心地确定了我孩子的学习风格以及存在的问题，并知道必须解决这些问题，然后才能推动她在任何其他领域的进一步学习。”
“我们家长也做了我们需要做的事情，并且一起学习，今年她整体表现都非常好。”
Linda和Mariano Torrisi为了送三个孩子上私校，他们在经济上也做出了牺牲。
Torrisi夫妇还把价值观和对孩子的尊重列为促使他们选择私立教育的原因之一。“最重要的是，当我们看到其他家庭时，会产生一种社区意识。”
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