Rex航空公司副主席John Sharp承认，即使该公司退出了越来越多的偏远地区目的地，该司首府城市航线的乘客数依然“没有达到预期”，而这是该公司原计划扩张的关键。
但Sharp先生说，公司致力于发展首府航线。其2021年3月推出6架波音737-800NG飞机，并且尚未花费私募股权公司PAG Asia Capital为扩张投资的1.5亿美元资金的一半。
在上周一到周四的四天时间里，《澳大利亚人报》监测了悉尼、墨尔本、布里斯班和黄金海岸之间58个Rex航班中的35个的乘客量。分析显示，其中许多航班乘客人数很少，有12个航班的乘客少于44人，满员率不到四分之一。一个从悉尼到黄金海岸的航班，似乎只有不到10名乘客。只有三架，即悉尼和墨尔本之间的两架以及墨尔本到布里斯班的另一架，乘客人数超过100人。
曾在霍华德政府中短暂担任过交通部长的Sharp先生对一些数字提出异议，并说只关注四天”不能准确反映一周内可能发生的情况”。他表示，航空公司最繁忙的日子是周五至周日，并补充说在这期间飞机经常满员。
“这对我们来说并不是什么新鲜事。我们显然意识到了这一点，而且这些数字并不是我们希望在本周中出现的，”Sharp先生在谈到《澳大利亚人报》汇编的数据时说。”他们在周五、周六、周日和周一早上都很出色。有时周末很难买到航班。”
Sharp先生说，就目前而言，这些天里强劲的乘客人数足以让这些航班（可容纳176人）继续飞行。
“没有人意识到我们的运营成本有多低，但我们为乘客提供了全面的服务体验，包括所有澳航提供的东西。”他说。
“我们唯一没有提供的是一个忠诚度计划，我们将很快解决这个问题。”
“我们还没有触及PAG提供给我们的1.5亿澳元的另一半。他说：”这将需要时间，并且国内市场正在改善。一周中会有一个淡季，这也是澳航和维珍也在经历的……反映在他们取消的航班数量上。”
基础设施和运输研究经济局（Bureau of Infrastructure and Transport Research Economics ）的统计数据显示，3月份，悉尼和墨尔本之间所有商业客运航班的平均载客率为78.4%。布里斯班和悉尼之间为72.9%，墨尔本和布里斯班之间为73.8%。
Rex公司对其首府城市网络的增长有很高的期望。其此前曾表示，它预计将从6架737飞机扩展到14架。Sharp先生在去年年底的一次航空峰会上说，它打算在2022年飞往所有首府城市。
虽然新冠疫情将航空业推到了崩溃的边缘，并使维珍澳大利亚公司进入行政管理，但Rex公司已经受益于政府的重大支持。然而，6月底区域航空公司网络支持计划的撤销，意味着Rex将撤销从悉尼到格拉夫顿、巴瑟斯特、利斯莫尔和巴利纳的航班，以及从阿德莱德到袋鼠岛的航班。该航空公司此前已宣布打算停止墨尔本和阿尔伯里以及悉尼和堪培拉之间的航班。
Rex在竞争激烈的城市航线上的扩张由PAG提供资金，后者则获得了两个董事会席位和47.6%的航空公司股份作为回报。这六架737飞机以前是由澳大利亚维珍航空公司执飞的，在疫情最严重时以Rex每月6万澳元的低价获得。12个月后租赁价格将上升到10万澳元。
然而，《澳大利亚人报》上周监测的许多预定航班都被取消了。尽管Rex计划在悉尼和墨尔本这一世界第五繁忙的航线之间每天运营九个往返航班，但目前只飞了四个。布里斯班到悉尼的航线大部分时间都是一个往返航班，而不是原计划的3个，墨尔本到布里斯班的航班在周中每天都有，周一和周五则有额外的航班。
市场情报公司CAPA航空中心的主席Peter Harbison说，Rex航班的低频率使其很容易成为大型航空公司的目标。
他说：”Rex公司以低价出售座位，而其他航空公司在他们飞行的特定时间可以很容易地在价格上与他们匹配，尽管他们的成本更高，”他说。
“如果你看一下Webjet，你会发现大多数（Rex）航班都被捷星和维珍非常谨慎地同价匹配了，这意味着他们并不能真正在他们需要的程度上利用低价。只要他们运营的班次频率低，这就是一个不利因素。”
Harbison先生补充说，Rex面临的另一个挑战是缺乏品牌意识。他说，由于营销预算有限，Rex几乎没有努力宣布其在竞争激烈的国内市场的存在，也没有明显的差异点。
“Rex必须做一些不同的事情。他们必须让人们知道，因为很少有人知道他们在飞行，”他说。”如果你想坐一个漂亮的商务舱座位，这样飞（Rex）是非常便宜的，但有谁知道呢？你可以乘坐Rex的商务舱，价格和其他航空公司的经济舱差不多。”
Sharp先生说，航空公司意识到它需要增加航班的频率。”我们正在引进更多的飞机，因为我们可以弄到它们，而现在得到它们比前一段时间更具挑战性。这是可以做到的，只是需要更长的时间，这就是我们一直以来的计划，”他说。
Sharp先生在2月份发表讲话时说，在截至12月31日的6个月里，Rex公司出现了3600万澳元的亏损，这低于一年前同期的1000万澳元盈利。他说，Rex公司已经签署了 “一些 “大公司，并正在向商业市场进军。
根据《澳大利亚人报》汇编的数据，悉尼和墨尔本之间的12个航班平均只有约39%的满员。周二从悉尼到墨尔本的一个航班上的乘客还不到30人。这些航班的机票售价为121澳元。
墨尔本至悉尼一小时的航班仅燃料成本就约为3800澳元，假设Rex至少对冲了部分成本。这还不包括机场费、飞机租赁费和劳动力成本。
前澳航首席经济学家、现在新南威尔士大学任教的Tony Webber说，任何航空公司在乘客不多的情况下运营一条航线的时间是有限的。
“他们的所有者不会让它永远发生。我想说他们可能低估了那些金三角地区的竞争程度。这是一个非常激进、残酷的行业，尤其是澳航会非常、非常激进，”Webber先生说。
Rex多次向澳大利亚竞争和消费者委员会投诉澳航，并在上周指责其较大的竞争对手的 “掠夺性行动 “和 “欺凌性和无情的行为”，以撤出一些区域航线。澳航的一位女发言人说，Rex在投资主要城市服务方面似乎没有问题，并称该航空公司的说法是 “牵强附会”。
Harbison先生说，竞争规则不是为了保护市场上的航空公司，而是为了保护消费者。”你可以说，已经有澳洲航空、捷星航空和维珍航空了……但我怀疑，如果Rex退出，你是否还能经常看到79澳元的票价，“他说。
（本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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