《澳洲人报》披露，在大选前，澳洲国防部正在制定一项计划，在2030年前从美国购买两艘弗吉尼亚级核动力潜艇——比在澳洲建造核潜艇提前十年到位。
三周前仍担任国防部长的反对党党魁达顿（Peter Dutton）说，他得出的观点是美国潜艇是澳洲的最佳选择，并相信美国政府会向澳洲出售其康涅狄格州生产线上的潜艇。
这一披露是对国防部高级核潜艇工作组工作内容的首次具体了解，该工作组由海军副司令米德（Jonathan Mead）领导。
据了解，澳洲已经与美国政府就该方案进行了初步讨论，美国政府还必须提供潜艇人员在船上服务，以培训澳洲人员。
该计划如果成功，将消除人们担心的柯林斯级潜艇从2038年起开始退役后留下的军力缺口。
如果继续执行该方案，联盟党将承诺按照最初的设想，在阿德莱德再建造8艘核动力潜艇，将计划的采购量提高到10艘核动力潜艇。
达顿在大选前曾暗示打算加快推进核动力潜艇项目，他说，对他来说，澳洲应该在与美国和英国的三边AUKUS伙伴关系中选择美国的弗吉尼亚级潜艇，这一点“变得很明显”。
可以在未来八年内采购两艘弗吉尼亚级核动力潜艇的前景是达顿倾向于采用美国设计的关键。
达顿说，阿尔巴尼斯政府应该“继续鼓励美国人将他们的一些弗吉尼亚级潜艇投放在我们的水域里”。
与英国的“阿斯图特”级核动力潜艇不同，“弗吉尼亚”级核动力潜艇设有垂直导弹发射管，并且“设计成熟”，目前已经建成22艘，另有44艘的订单正在排队生产中。
相对地，英国的“阿斯图特”级潜艇在制造了七艘之后就要结束生产了，达顿说，选择英国版的潜艇意味着澳洲虽然选择了“一流的设计”，但时间和成本将不可避免地超出预算。
达顿说，澳洲可以购买更多的猎人级护卫舰或其他英国制造的硬件，以“尊重”英国在AUKUS伙伴关系中的作用。
米德海军中将的工作组正在进行为期18个月的研究，以确定澳洲将如何获得核动力潜艇。
这个过程将在明年3月左右完成，将确定一个首选的设计，制定潜艇的建造和船员的计划，并研究澳洲核潜艇基地的监管和基础设施要求。
澳洲战略政策研究所（ASPI）指出，在澳洲建造八艘核潜艇可能需要1170亿至1710亿澳元，额外的监管和基础设施成本可能还要增加数百亿澳元的支出。
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