来自澳大利亚内陆的 35 亿年前的岩石可能为火星上是否曾存在生命提供线索。
研究澳大利亚岩石的科学家表示，古代微生物可能影响了这些岩石的成分。
研究人员说，NASA 的毅力号漫游者应该会在火星上搜寻相似年龄的岩石。
毅力号火星车正在寻找生物证据，希望能获得有关火星历史的重要线索。
伦敦自然历史博物馆的研究人员与 NASA 合作，对西澳大利亚的大小土丘进行了一些表征。那些岩石的特征可能是古代微生物作用形成的。
“毅力号”目前正在探索火星上的“杰泽罗陨石坑”（Jezero Crater）。据悉，探测器明年将经过的区域可能存在类似地球上的某些地貌。
Jezero Crater：一条河流从西边流入湖中，然后水向东延伸
这些是所谓的叠层石的幸存样本。
随着时间的推移，细菌和沉积物堆积成许多毫米级的堆积物，形成更大的土丘状岩石，称为叠层石。这种形成于数十亿年前的岩石样本保存在澳大利亚内陆地区。
事实上，澳大利亚的一些岩石被地质学家认为是地球上最早生命痕迹的样本。
博士。用于研究的层状石头。迄今发现的此类岩石最早的样本来自西澳大利亚皮尔巴拉地区的德莱赛组，距今已有 34.8 亿年。
这些样本不包括微小的微生物化石或任何暗示前世生命的有机（富碳）复合物。但自然历史博物馆的研究人员认为，他们已经找到了表明该岩石生物起源的印记。
西澳大利亚的皮尔布拉岩石至少在 34 亿年前开始形成
研究 研究人员使用了一系列高分辨率分析和成像技术来检测岩石样本的详细结构，他们说这只能用过去生命的存在来解释，这不是在环境中自然形成的结构。
一个比较大的特点是，叠层石的顶面是起伏的，光合细菌在向光的方向生长时，会形成凸起的部分。波浪形的出现是因为光线以不同的强度照射到三维物体上。
在微观层面上，岩石内部有微小的柱状物，这些柱状物连接形成叠层石的各个微生物“垫”。
博士。 Hickman-Lewis 说，“这些坚固的结构是微生物生长的一种机制，我们称之为对冲结构。”
他告诉 BBC 记者，“我们有一个从现代地球环境中很好地理解栅栏结构；我们可以看到不同大小和类似排列的例子。这种结构通常出现在凸起的生长层中。”
发白的微小的柱子正在生长栅栏结构
这与火星和“恒心号”探测器有关。卫星图像显示，在遥远的过去，火星上的“杰泽罗陨石坑”中有一个湖泊。火山口边缘的碳酸盐岩可能是海岸沉积物形成的产物。
巨大的Jezero平静、营养丰富的浅水区会不会有微生物生长形成的叠层石？
那里的时间线和地球上没有什么不同，只是稍微早了一点。一些。研究人员认为，该湖形成于 37 亿年前。
“毅力号”探测器可能会在明年年底到达陨石坑边缘。届时探测器将使用仪器寻找与西澳大利亚皮尔布拉岩堆具有相同特征的岩石。
叠层石在平静、营养丰富的水中形成
Caroline Caroline Smith 教授，负责人自然历史博物馆的地球科学收藏馆正在研究火星探测器项目，就像 Hickman-Lewis 博士一样。
她说，研究人员将利用从澳大利亚获得的知识来指导火星探测器寻找能够显示生物特征的样本。
“我们可能会在探测器上找到一些带有成像系统的样本，但这显然取决于那里是否有叠层石，以及它们的保存情况。”
她警告说，“保存状态是微观还是宏观？不会发现它们。”
"在 Jezero Crater 中同时找到所有古代生物印记是一个崇高的目标。更有可能的情况是找到一些岩石样本，为进一步研究地球提供良好的基础。"
这就是“毅力号”火星车的设计初衷，就是钻探、储存样本，让后来去火星的探测器把样本带回地球进行分析。
证明生命曾经存在将是困难的，但 Hickman-Lewis 博士相信他的团队的研究已经形成了此类研究的模型：“如果考古学家发现了一座城市的地基废墟，他们会知道这是一座人造建筑，因为它显示了所有人造建筑的迹象，门、通道、道路和砖块。此外，叠层石内部的许多结构因素使研究人员能够识别形成过程并弄清楚它们来自何处。”
以上对地球的分析最古老的叠层石发表在地质学杂志上。
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