如果您正在寻求心理帮助，您获得护理的机会有多大，离您住的地方近，而且价格您可以负担得起吗？如果您住在首府城市较富裕的地区，并且有能力支付远高于 Medicare 回扣的费用，那么您就有很大的机会。相比之下，如果您居住在远郊、澳大利亚农村和偏远地区，或者没有能力支付额外费用，那么您的机会就非常渺茫。
目前，22% 的澳大利亚人最低收入群体的精神痛苦程度很高或非常高，而最高收入群体的这一比例为 9%。然而，收入最低的人群获得的医疗保险服务要少得多。最终结果是给急诊部门带来了巨大的压力。随着许多私人诊所关闭，圣诞节期间情况会变得更糟。
在心理学家的椅子上。图片来源：Fairfax
卫生部长马克·巴特勒 (Mark Butler) 决定不将“因 COVID 引发的”增加的心理治疗疗程从 10 次延长至 20 次，这是由于我们系统的根本不公平。正如我们所警告的那样，虽然这一变化会使一些人受益，但它会严重损害更多人的利益。这始终是“好的政治”和“糟糕的政策”的案例，因为它可能会使那些获得医疗服务最少的人处于不利地位。那些真正与 COVID-19 相关的变化，例如对远程医疗服务的财政支持和新的弹出式公共诊所的开发，正在继续。
鉴于有固定数量的专业人员可用，数学很简单。每当一名心理学家将一个人的治疗从 5 次（平均使用次数）延长到 20 次时，另外 3 个人根本得不到任何服务。我们所知道的是，那些得到更多的人会支付额外的自付费用，而且他们更有可能住在更富裕的地方。 “拉上梯子，我在船上”的经典案例。
然而，我们对这些人正在经历的情况、治疗是否最佳、他们的程度如何，知之甚少。改善或他们可以从不同的护理模式中受益的程度。虽然来自国家评估的数据确实显示了那些更严重的痛苦受益，但它也揭示了一个重要的子群体的情况变得更糟。
作为 2001 年“更好的结果”计划的设计者之一，该计划引发了心理在Medicare下的服务，我积极支持部长的决定。这就是为什么。最初，该计划规模很小，四年仅耗资 5000 万美元。该计划针对的是短期心理干预，特别是针对那些有轻度至中度严重问题的人。它从未打算支持长期或复杂的护理。
卫生和老年护理部长Mark Butler。图片来源：Alex Ellinghausen
2006 年，“Better Outcomes”被“Better Access”取代，宣传简单的按服务收费的可疑优点安排。卫生专业人士热情地回应。到 2021 年，有 265 万人接受了评估，而一半（134 万人）获得了心理护理。该计划现在每年花费 12 亿美元，其中 8.27 亿美元用于治疗。然而，到 2022 年，69% 的治疗现在涉及共同支付（高于 2018 年的 53%），平均每次治疗 90 美元（高于 2018 年的 74 美元）。每年加入该计划的新人数量迅速下降，从 56% 下降到 50%。这意味着每年约有 80,000 人能够获得任何护理。
毫无疑问，有许多人需要接受 10 次以上的个体治疗。他们是患有致残性创伤后应激障碍、强迫症、严重焦虑症或抑郁症的人，通常并发酗酒或边缘性人格障碍。问题不在于这些人是否会从 10 次、20 次或 40 次或更多次“治疗”中受益，而是合适的人是否得到了最好的护理？正如前任政府认识到的饮食失调管理，需要一种完全不同的方法。
广告我们需要专家心理学家与精神科医生、其他熟练的医生、社会工作者、心理健康护士、职业治疗师以及教育和就业支持人员合作。我们还迫切需要专业人士参与专注于为儿童和青少年提供早期干预的项目。
加载Headspace（针对青少年心理健康）等服务已经导致大量高技能专业人士涌入更有利可图的私人机构诊所。情况如此极端，以至于新南威尔士州政府现在已经介入，资助技术人员和专业人员进行培训，以填补其中一些空缺职位。与此同时，州政府正在努力招聘熟练的员工来帮助有自杀倾向的年轻人。
现在有明确的事情要做。它们包括： 对临床心理学家培训的实质性投资；通过初级保健网络在区域范围内部署资金，以在首府城市以外提供服务；协调专家评估和提供熟练干预措施的等候名单；并积极跟踪谁正在接受护理并记录护理的实际结果。
巴特勒部长不是简单地延续英联邦对心理健康的最大但最不公平的投资，而是迈出了实施 21 世纪心理保健。我们需要能够提供“在您居住的地方，第一次，正确的护理”的服务。有些人可能会说，部长的行动也表明阿尔巴尼亚政府比其前任政府更关心所有人的“公平竞争”。
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