四十年前，Karen Millen 在肯特郡梅德斯通开设了她的第一家商店。这位现年 61 岁的设计师记得，她站在外面，和她的表兄弟一起粉刷店面。 ‘这个老男孩走过来说：“那这会是什么？”我告诉他：“女装。”他回答说：“这不会持续太久。”我永远不会忘记这一点。我想证明他错了。”
好吧，对梅德斯通的老男孩来说：到 2000 年，该品牌的营业额达到 5000 万英镑，到 2004 年， Millen 在 65 个国家/地区拥有 400 家商店，并于 2008 年因时尚服务而荣获 OBE 勋章。一度，她甚至在蒙古开了一家商店。
Karen Millen 本人表示，Karen Millen 这个品牌的故事是一个“童话” 。她在四个孩子中排行第三，在梅德斯通的一栋议会大厦长大。她的母亲是一名秘书，父亲是一名地毯安装工。制作衣服是日常生活的一部分。 “我们为钱而奋斗，所以如果我们举办婚礼，我妈妈会给我们做一些特别的衣服。”作为一个女孩，Millen 会为她的洋娃娃缝制服装。
回来真是太好了。我觉得我有一个目标
她在大学学习时尚，并在 19 岁时决定与当时的男友（现前夫 Kevin Stanley）一起创业。 （米伦并不认为自己是“企业家”；那是斯坦福大学。“我是一个有创造力的人。”）两人申请了 100 英镑的银行贷款，购买了 1,000 米的白色棉布，米伦在她父母的厨房里制作了衬衫桌子。
他们在市场、精品店卖给朋友，两年后在梅德斯通购买了第一家商店。 “那是一家位于后街的小商店。太令人兴奋了。” 布置它是一件“家庭事务”：前面提到的表兄弟姐妹帮忙画画，而她的父亲负责制作更衣室和窗帘。米伦本人白天在车间工作，晚上则裁剪布料图案。最初的设计主要是剪裁的：裤子、衬衫、宽肩西装外套——米伦喜欢穿的那种衣服。当她还是个 14 岁的女学生时，她制作的第一件衣服是羊毛裤套装；今天，她穿着黑色 Karen Millen 西装外套、衬衫和领带。
十年后，Millen 和斯坦福在梅德斯通、布莱顿、吉尔福德和坦布里奇韦尔斯。 “从银行获得资金来支持我们是非常困难的。但从某种意义上说，事后看来，这可能是一件幸事。”到 1990 年，经济衰退，企业获得溢价来租用伦敦现在空荡荡的商店。由于米伦的公司是有机增长的，所以几乎没有任何债务。于是她在切尔西开了一家店。
2019 年关闭
到年中90 年代和 2000 年代初期，Karen Millen 无处不在。琼·柯林斯 (Joan Collins) 是该品牌的粉丝，维多利亚·贝克汉姆 (Victoria Beckham) 非常喜欢这个品牌，她在 2001 年的自传《学习飞行》中描述了一次前往凯伦·米伦 (Karen Millen) 的购物之旅。显然，这很令人兴奋 - 但米伦也记得更小的时刻。
“我们和我的兄弟和嫂子一起在巴斯。那是在很早的时候，我看到这个女人穿着[我的设计之一]。那是一件黑色格子外套连衣裙。我什么也没说，但我就想，“哇！”
'人们经常问，“在商店上方看到你的名字是什么感觉？”但我已经习惯了，并没有想太多。真正引起我注意的是，一天早上，当我沿着高速公路行驶时，从另一条路驶来的是一辆上面有橙色圆圈的绿松石色大卡车。这是我们的一辆卡车。这真是太棒了。”
2001 年，米伦和斯坦福离婚了。她没有讨论原因，但过去曾提到过抚养三个孩子和一起经营企业的压力。三年后，他们以 9500 万英镑的价格将该品牌出售给冰岛控股公司 Mosaic Fashions。米伦净赚3500万英镑。她42岁。通过出售公司，设计师失去了自己的姓名权。
“就我而言，我已经在时尚界工作了一段时间，并不需要使用我的名字。它发生在我心情不太好的时候，”她说。 “我准备走开并说‘非常感谢’。”我可能应该更深入地研究一下。但是，你还是希望你的商业律师向你指出这些事情并提出问题。”米伦纠正道。 “但是我为什么要期待这个呢？我应该问这些问题。”
这让工作变得棘手。 “有人要求我进行合作或支持某件事，我会说，‘好吧，我不能使用我的名字。’”她说，让一家公司以你的名字命名也是令人痛苦的，尽管与此无关。考虑到 Millen 离开后，产品质量下降，情况变得更糟；少一些剪裁，多一些在随意的地方有拉链的连衣裙。她告诉记者：“我从不穿这些衣服。”
还有更多麻烦。 2008 年，当时拥有 Karen Millen 的冰岛银行 Kaupthing 破产了。事实证明，2004 年 9500 万英镑的收购交易中约有 40% 尚未解决，因此米伦本人损失了大量（未披露的）资金。两年后，英国税务海关总署成功对她的避税计划提出质疑，并向她收取了 600 万英镑的费用。由于无法偿还债务，米伦于 2017 年被宣布破产。她卖掉了位于肯特郡的价值 250 万英镑的乔治亚风格豪宅，她在那里住了 20 年——小报兴高采烈地观察到，这座豪宅有游泳池、电影院、足球场和湖泊。她在肯特郡租了一间小屋，一直保持安静。
2019年，英国快时尚巨头Boohoo以1820万英镑现金和完全是在网上进行的。当时，米伦并不相信。她的原话是：“[人们]怎么会相信他们所购买的东西可以以这样的价格在道德上制造出来，而无需在某处做出某种牺牲？”
克里斯蒂娜·兰帕德和威尔士王妃都是粉丝
今年五月，Boohoo 邀请她与品牌推出名为 The Founder 的 30 件系列。她答应了，本月 Millen 带着 20 件系列回归。发生了什么变化？ “Boohoo 与 [Karen Millen] 所做的事情实际上赋予了它新的生命。他们投入了大量的时间和金钱。营销效果非常出色。”
但是，Boohoo 也因工厂条件恶劣和生态认证不佳而闻名。这让米伦感到困扰吗？ “（2019 年）一家曾被指控犯下所有这些罪行的公司现在成为了我孩子的主人，这是一件很难接受的事情，”她说。 “但我认为 Boohoo 现在在采购和制造方面已经做出了巨大的修正。我们正在努力实现可持续发展。”Founder 系列是在土耳其制造的，Karen Millen 服装在 2000 年代就是在土耳其生产的。
大多数情况下，她很紧张加入这样一个年轻的团队。 “我有点不确定会怎样，但我的恐惧很快就消失了，”她说。 “我在公司的经历非常精彩。”她在谈到 2019 年的评论时补充道：“这些话是在我感觉非常脆弱的时候说的。”
在设计师的辩护中，创始人很像以前的 Karen Millen。它并不便宜（平纹针织上衣的起价为 89 英镑，羊毛皮斗篷的价格高达 1,199 英镑），但它很特别。 YOU 时尚团队一致认为这些面料都是高品质的。
‘回来真是太好了。我觉得我有一个目标，”米伦说。 “这几年很艰难，我终于走出了困境。”我问是否会有第三个系列：“我不被允许说！”是她的回答。
The Founder 推出时，公司在伦敦市中心开设了一家快闪店，供顾客查看现实生活中的收藏。那里有一个酒吧、一名现场裁缝和很多女性。米伦也在场。她说，大多数购物者可能不知道她是谁。因此，设计师很高兴地观察他们聊天并试穿她的衣服：“这就像回到过去。”
要购买该系列，请访问 karenmillen。 com
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