想象一下，打开一份圣诞礼物，发现……一本 2024 年日历，专门记录在美丽的地方拉屎的狗。上面有尼古拉斯·凯奇照片的垫子怎么样？或者是一个不可能的蓝天拼图？它们都是亚马逊搜索功能中越来越多的怪异物品的一部分，这些怪异物品被自豪地命名为“无用的礼物”。
对于我们许多人（包括我）来说，选择礼物仍然是一种类似于牙医的焦虑体验。等候室或储备银行利率决定。我们斗争的“亚马逊化”——为了我们的方便而将无用的东西系统化——表明投降可能是最简单的出路。
如何处理这些圣诞袜填充物？图片来源： iStock
最近发布的研究表明，今年澳大利亚人平均会在圣诞礼物上花费约 800 美元。据统计，我们最常收到的礼物仍然是衣服、代金券、食物、玩具、游戏和书籍。这里没什么可看的。然而，仔细研究（并通过）送礼科学表明，也许重要的不是礼物，甚至不是想法。
经济学家、心理学家、人类学家和社会学家都权衡过。 礼物学——对给予和接受物品的研究。正如您所期望的，该奖学金勇敢地尝试以科学的方式来破解圣诞购物的密码。经济学家 Joel Waldfogel 在他的《Scroogenomics》一书中估计，礼物的价值为 4 美元。每花费 10 美元购买礼物，就有 1 % 是“无谓的”——这意味着接受者不会按照赠送者的成本水平来评估它的价值。牛津大学经济学家蒂姆·哈福德对此表示同意。他举了接受茶作为礼物的例子。 “这可能很周到，但我不喜欢茶。这是一种浪费……自重，”他说。棘手的人群。
耶鲁大学客户洞察中心提供了诊断。显然，太多的给予者在心理上与接受者缺乏亲近感。他们只是不够了解他们。与此同时，接收者——始终关注自己想要的东西——倾向于根据有用性来判断礼物（及其送礼者）。
正是你想要的圣诞节礼物：尼古拉斯·凯奇靠垫。
< /figcaption>为了克服这些障碍，一些专家呼吁采取更加经济合理的方法。为了最大限度地提高幸福感，我们需要让我们的礼物有用、实用且有价值。当这太棘手时，现金效果很好。
你是否感到灰心丧气、失去人性了？振作起来。故事还有更多内容。
广告许多圣诞节前，我父亲送给我一块手表。很不错。不花哨，但很好。我并不是特别想要一块手表。我已经拥有一台了。但这很重要。为什么？因为他用的是几个月前他 50 岁生日时收到的一些钱。这块手表——我至今仍珍藏着——体现了我们的纽带，并强调了我们的关系。
正在加载与Scroogenomics奖学金相比，不那么令人悲伤的研究表明，礼物可以增强送礼者的力量。接收者连接，即使它们的经济价值很低。哈佛商学院的迈克尔·诺顿博士说：“赠送礼物是我们关心生活中的人的标志。”不管是什么，以正确的精神赠送礼物可以促进人与人之间的联系，释放催产素（拥抱激素）并增加慷慨、幸福、诚实，甚至心血管健康。
那 我们给予以及我们如何给予似乎比我们给予什么更重要。我们是关系人，而不是经济人。我们在寻求物质利益之前先寻求联系。美国散文家、哲学家和诗人拉尔夫·沃尔多·爱默生 (Ralph Waldo Emerson) 说：“唯一的礼物就是你自己的一部分。”
《圣经》对耶稣诞生的记载讲述了一群来自美国的博学而富有的人。东方人拜访了耶稣和他的父母。我们没有得到太多细节，但我们得知他们带来了黄金、乳香和没药等礼物。它们可能未能通过价值的实际检验。婴儿要一块金子和一些树液制成的香水有什么用呢？但这些礼物还有更深层次的意义。当时，从象征意义和文化角度来看，它们都是送给国王的礼物。
无论您今年圣诞节赠送衣服、现金还是尼古拉斯·凯奇靠垫，这些神秘旅行者的故事都违背了我们现代的情感。显然，他们不是成本效益分析的支持者，而是支持其他东西。他们寻求联系。
他们带着礼物旅行了几个月，以表达荣誉和尊重。他们开始相信这个婴儿不知何故是一位国王，他已将自己写进了他们的故事以及我们所有的故事中。他们知道礼物可以将我们的故事编织在一起。他们知道，通过奉献，我们可以将自己写入彼此的世界。
Max Jeganathan 是公共基督教中心的高级研究员。他曾担任陆克文和吉拉德工党政府的政治和社会政策顾问，并正在攻读人类尊严法博士学位。
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