霍华德政府抓住了一个“仅有一次”的机会，实际上将澳大利亚的面积扩大了近 50%，并让自己有机会从地球上一些最不适宜居住的地区开发资源。
国家档案馆公布的 2003 年内阁文件显示，霍华德政府认为必须迅速采取行动，以锁定对太平洋、印度洋和南大洋海底大片区域的主权主张。
以澳大利亚为例，有 11 个区域的大陆架超出了 200 海里的定义，包括澳大利亚南极领土附近的关键区域。
关键在于对一个国家可以声称为其可以开发或保护的大陆架的一部分的扩展定义。管理这一定义的联合国公约正在进行辩论，以使各国能够将其主张范围扩大到传统的 200 海里（370 公里）之外。
到 2003 年，各国提交新的主张的时间已经不多了。更广泛的定义。
就澳大利亚而言，有 11 个区域的大陆架超出了 200 海里的定义，覆盖面积估计为 372 万平方公里，相当于新南威尔士州、昆士兰州、南澳大利亚州和南澳大利亚州的面积。维多利亚州合计。
大部分地区位于东海岸和西海岸附近，但也有一些关键地区位于澳大利亚南极领土附近。
在时任外交部长亚历山大的联合提交的文件中唐纳、总检察长菲利普·鲁多克、环境部长大卫·坎普和工业部长伊恩·麦克法兰，澳大利亚大幅扩大其经济控制范围的前景已向内阁其他成员明确表示。
“利用这一点定义国际公认的外部界限的唯一机会将保护澳大利亚在未来可能勘探和开发 200 海里以外区域的海底和底土的非生物和定居生物资源时的专有主权权利和利益。”
广告“它还将授予管理海洋科学研究和管理海洋环境的权利。”
2008年，政府宣布联合国将澳大利亚对大陆架的管辖范围扩大到11个区域中的9个。
但有关南极洲的问题仍然存在争议。 2003 年提交的文件中有几个段落被涂黑，理由是这些段落的释放可能“对澳大利亚的安全、国防或国际关系造成损害”。
澳大利亚声称拥有南极洲 42% 的面积，即近 590 万平方公里的面积。如果它是一个国家，它将是世界第七大国家。
然而，这一主张本身只得到其他四个国家的正式承认：新西兰、挪威、英国和法国。其他签署 1959 年《南极洲条约》（该条约管辖整个大陆）的国家并不承认这些主张，其中包括与美国和俄罗斯竞争的南极点。
内阁指出，一些国家可能对澳大利亚的提交表示担忧，特别是担心它如何影响仍然禁止采矿的南极洲。
正在加载“但是，未来可能会出现某种情况，澳大利亚希望行使其对大陆架的主权权利，”他们说。
“例如，可能会发现遗传资源，但对其的开发并不构成采矿。澳大利亚还可以利用其权利阻止其他国家开采资源和破坏环境，强化条约禁令的目的和宗旨。
“如果南极条约体系崩溃，南极资源问题将再次受到关注。” ” 三年后，时任国民党后座议员巴纳比·乔伊斯 (Barnaby Joyce) 刚刚从南极洲进行了一个月的访问归来，他表示，鉴于黄金、铁矿石、非洲大陆的煤炭和鱼类资源，应考虑采矿。
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