澳大利亚联邦自1901年成立以来共提议过44次公投，只有8次最终举行。
那么在1967年公投之前，澳大利亚原住民的社会地位是怎样的呢？
本期《政治辞典》，我们一起来来了解改变澳大利亚原住民社会地位的1967公投。
1788年1月英国第一舰队抵达澳大利亚大陆，打破了原住民6万年在这片土地上的宁静生活。英国政府未经原住民同意，就宣布这是一块无人拥有的土地，并以先到先得的原则，宣布这块土地归英国所有。
1829年，澳大利亚正式被列入大英帝国的一部分，这也意味着这片土地上包括原住民和托雷斯海峡岛民的所有居民，都成为大英帝国的附属品。
1901年1月1日，澳大利亚联邦正式成立，第一部澳大利亚宪法随之生效。根据宪法，原住民和托雷斯海峡岛民不属于澳大利亚公民；在许多情况下，甚至被认为是外来者。
因此，即便在这片土地上生活了上万年，原住民和托雷斯海峡岛民仍无法平等享有澳大利亚人的任何权利。各州政府自行管辖当地原住民事务，事关能否在州大选中投票，能否自由通婚，自由搬迁，拥有房产，能否享受同等的工资待遇，甚至能否成为他们亲生子女的合法监护人。
直到1962年，原住民和托雷斯海峡岛民才能够在联邦大选中投票；1965年，他们才能够参加所有州和领地的大选投票。
朝野各界有关修改宪法中原住民内容的呼声和努力一直没有停息过。仅在1962至1964两年时间里，联邦政府就收到了超过50份请愿书。“澳大利亚原住民联谊会”的秘书长Jack Horner曾说过这样一句话：“我们花了10年时间才让联邦政府同意举行全民公投；而在之后的15个月里，议会每一天复会期间，都会收到要求公投的请愿书”。请愿声呼吁就宪法中第51章和第127章内容进行修改。宪法第51章规定，联邦政府有权为除了原住民以外的任何澳大利亚人制定法律。宪法第127章规定，在统计联邦、各州和领地人口时，不包含原住民和托雷斯海峡岛民。
1967年3月2日，时任总理Harold Holt宣布，在同年5月27日举行全民公投。
A photo from a 1967 march for the referendum AAP
1967全民公投是一次具有里程碑意义的宪法改革，90%的澳大利亚人投票YES，同意将澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民首次纳入人口普查，并允许联邦政府为原住民特别制定法律。
这次也成为澳大利亚史上YES投票率最高的公投。 宪法修正生效后，联邦政府成立了“原住民事务委员会”，并召集各州和领地的部长开会共同讨论原住民事务。
1968年2月，联邦政府任命了史上首位原住民事务部长W.C. Wentworth。1967全民公投也为之后实行的多项原住民事务重大改革铺平了道路。这其中包括引入“正面差别待遇”positive discrimination，让曾经的弱势群体获得政府的额外补贴。
首位原住民事务部长Wentworth也引用这一政策，帮助改善原住民和托雷斯海峡岛民的健康护理状况。公投后，多部有关原住民的法律相继产生，包括“1975原住民和托雷斯海峡岛民法案”，“1976原住民委员会和联盟法案”，“1991原住民委员会和解法案”以及“1993年原住民土地权法”。
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