联邦自由党新党魁达顿（Peter Dutton）说，他不会放弃选举前关于中国威胁的警告，当时，他宣称中国“是我们国家在我们的有生之年将面临的最大问题”。
这位前国防部长在选举前大力宣传中国带来的安全威胁，并与前总理莫里森（Scott Morrison）一同指责工党副党魁马尔斯（Richard Marles）对北京抱有同情。
对华鹰派言论导致联盟党在华裔选民较多的席位上损失了撒量选票，这些选区转而支持工党，包括维州Chisholm和新州的Reid和Bennelong选区。
达顿在周一无异议当选自由党领袖后说，他并没有收回对中国的评论，“因为我对这个问题充满热情。因为我听取过国家安全委员会（National Security Committee）听取了简报，并在某些情况下作为防长参加了高级别会议。”
“习主席领导下的中国问题是我们国家在我们有生之年将面临的最大问题。这就是现实。这是美国人、英国人、日本人和印度人的评估，这也是我们的评估。”
他说，他希望澳洲能与中国建立富有成效的关系——中国对澳洲出口产品征收200亿澳元的惩罚性关税，并拒绝与澳洲进行部长级接触——但他说，解决裂痕的“责任在中方”。
在选举前，达顿警告澳洲人，为了维护和平，国家需要“作好开战的准备”。
他在周一表示，鉴于北京明确表示要拿下台湾，这一警告是“现实的”。
达顿先生说：“我担心，如果他们进入台湾，这将大大改变我们所在地区的安全环境。”
在达顿发出这些警告的同时，人们仍在批评联盟党未能阻止中国与所罗门群岛达成安全协议，以及在向澳洲国防军（ADF）提供新军备方面进展缓慢。
在竞选之前，莫里森把马尔斯称作“中国的候选人”，之后被迫向国会道歉。
澳洲安全情报局（ASIO）局长伯吉斯（Mike Burgess）当时说，把国家安全问题政治化“毫无助益”。
竞选结束后，伯吉斯的前任刘易斯少将（Duncan Lewis）也批评了联盟党在中国问题上的言论，说它“过于张扬”。
他说：“我们一直站在批评中国等国的最前沿，但我们最好还是退一步海阔天空。”
《澳洲人报》在竞选期间曾报道，马尔斯在五年内与中国外交官进行了十次会面，2019年访华时还把演讲草稿事先提交给中国驻堪培拉大使馆过目。
马尔斯选后说，联盟党声称他与中国走得太近是“一种想要转移对自身失败注意力的可悲企图”。他说：“我们在这里看到的是将国家安全和战略政策问题政治化的企图，在不存在差异的地方制造差异。
而这样做的原因实际上是为了转移前政府的失误，特别是在处理我们自己区域内，与太平洋地区所罗门群岛的关系方面。”
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