澳大利亚一处偏远牧场意外发现了一亿年前的“深海神兽”。三名当地业余古生物学家在昆士兰西北部的麦金利地区进行了搜寻。他们没想到会发现已经灭绝的板龙化石。其历史可以追溯到一亿年前的白垩纪时期。由于遗骸骨架相当完整，这也是澳大利亚首次发现头尾相连的薄板龙化石。这在世界上是相当罕见的。
▲古生物学家在澳大利亚昆士兰州发现了一具完整的薄板龙遗骸。 （图片/摘自昆士兰博物馆 Twitter）
▲出土的薄板龙化石遗骸，头部保存完好。 （图/转自昆士兰博物馆推特）
英国《每日邮报》报道称，三名业余古生物学家立即通知了昆士兰博物馆，据馆长埃斯彭·克努森介绍，瘦板龙生活在白垩纪晚期。这种海洋爬行动物以其超长的脖子和相对较小的头骨而闻名。一般体长约15米，但颈部长度可达8米。
由于薄板龙的颈部极长，死后身体和头部通常是分离的。同时保存两者非常困难，因此找到完整的骨架非常罕见。经进一步调查，这条薄板龙死前应处于幼年期，身长在5米到7米之间。
▲拉丁龙生活在白垩纪晚期，是与恐龙同龄的海洋爬行动物。 （图片/摘自维基百科）
薄板龙主要生活在公海，有时会来到陆地上呼吸空气，牙齿细长，能捕捉鱼、蟹和软体动物，虽然这是第一个发掘地点位于沙漠中，但在白垩纪时期，该地区是内海，因此这里可以发现海洋爬行动物的化石。
科学家还扫描了薄板龙化石，发现它们的胃里有石头，称为胃石，吞下这些石头可能会磨碎胃里的食物，也可能作为压舱物帮助它们潜入水中。
博士。昆士兰博物馆网络首席执行官吉姆·汤普森认为，这一重大发现将有助于古生物学家了解和识别博物馆内保存的其他薄板龙化石，也将推动了解昆士兰白垩纪时期的重要研究。
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