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中国与所罗门群岛相继签署安全协议和警务合作计划后，其影响太平洋地区的野心昭然若揭。美国国防部长劳埃德·J·奥斯汀定于下周访问巴布亚新几内亚和澳大利亚。这将是他任期内第八次访问印太地区，凸显出遏制中国影响力扩张是五角大楼的首要任务。
美国和巴布亚新几内亚于五月签署了一项安全协议，其中包括允许美国军队进入该国水域和港口。五角大楼表示，该协议反映了美国作为太平洋国家的伙伴关系和共同价值观、确保该地区安全与繁荣的重要性和伙伴关系，以及对自由开放的印太地区的共同承诺。奥斯汀之行将与巴布亚新几内亚讨论安全协议后的下一步行动。
美国乔·拜登总统与巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩（右）和所罗门群岛总理玛纳西·索加瓦雷（中）一起参加活动。 （美联社资料图）
奥斯汀预计将会见巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩（James Marape）和国防部长温·巴克里·达基（Win Bakri Daki）等军方官员。奥斯汀将成为第一位在任期间访问巴布亚新几内亚的美国国防部长，突显了美国最近对这个岛国的重视。
奥斯汀随后将赴澳大利亚会见澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马勒斯（Richard Marles）等政府领导人，并将会见美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）澳大利亚外长黄英贤出席一年一度的2+2“澳美部长级磋商会议”（AUSMIN）。
五角大楼表示，今年的部长级磋商会议将重点讨论美澳在部队态势现代化、国防工业基础合作、地区安全一体化等方面共同取得的历史性进展等诸多议题。
目前美国和澳大利亚最重要的军事合作就是核潜艇。澳大利亚、英国、美国组成AUKUS集团（AUKUS），其重要活动之一就是为澳大利亚提供核动力潜艇；根据协议，美国计划在2030年代初期向澳大利亚出售3艘弗吉尼亚级（U.S. Virginia class）核动力舰艇。
2022年12月，美国和澳大利亚国防部长和外交部长将出席2+2“澳大利亚-美国部长级磋商会议”（澳大利亚明）。
奥斯汀访问澳大利亚恰逢两年一度的“护身军刀演习”，这是美国和澳大利亚之间最大规模的军事演习。今年，印尼、日本、韩国、法国、英国、德国等国派兵参加。
五角大楼强调，奥斯汀此行的每一站都将突显自拜登政府上任以来，美国及其在印太地区的盟友和伙伴如何对自身国力和共同关系进行重大投资权力，从而促进和平、稳定、繁荣以及自由开放的印度太平洋地区的共同愿景。
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