澳大利亚将投入 700 万澳元主办太平洋橄榄球联盟锦标赛，这是一项“橄榄球外交”举措，被视为在与中国争夺影响力时增强澳大利亚的软实力。
阿尔巴内塞总理周三表示，来自七个国家的女子和男子球队可以参加太平洋橄榄球联盟锦标赛。
澳大利亚、库克群岛、斐济、新西兰、巴布亚新几内亚、萨摩亚和汤加将派出球队。首届比赛将于今年10月至11月在澳大利亚、新西兰和巴布亚新几内亚举行。
“地理使我们成为邻居，但通过体育运动，我们在太平洋大家庭中建立了牢固而持久的纽带，”阿尔巴内斯说。
阿尔巴内塞在宣布赛事的致辞中指出，去年在斐济举行的太平洋岛屿地区领导人论坛恰逢新南威尔士州与昆士兰州的橄榄球比赛，领导人一起观看了比赛，并穿着他们支持的球队的球衣。
国际发展和太平洋部长帕特·康罗伊表示，澳大利亚国家橄榄球联盟的球员中约有一半有太平洋岛民血统。
康罗伊指出，太平洋地区的“橄榄球外交”是澳大利亚比中国更有优势的领域。
他说，澳大利亚政府正在赞助昆士兰州橄榄球队的巴布亚新几内亚队和新南威尔士州的斐济队。
阿尔巴内塞表示，太平洋锦标赛展示了女子橄榄球联盟的风采，而澳大利亚女子足球队则展示了女子运动如何激励整个国家。
具有巴布亚新几内亚血统的澳大利亚女足运动员玛丽·福勒将参加周三的半决赛，这个太平洋岛国的许多人都为她感到骄傲。
http://www.reuters.com/sports/australia-set-up-pacific-championship-rugby-league-diplomacy-play-2023-08-16/
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