新加坡：近三年来，中国实际上一直处于封闭状态。一直以来，习近平主席政权与包括澳大利亚在内的西方国家之间的地缘政治紧张局势几乎没有缓和的迹象。
虽然北京坚持其零新冠病毒政策，而习近平获得了史无前例的第三个任期，一群澳大利亚人希望通过利用“乒乓外交”的遗产，在该国与世界的重新连接中发挥作用——甚至可能帮助修复一些桥梁。
世界排名第一的中国选手樊振东在半决赛对阵台湾选手林允菊上周末在澳门举行的世界乒乓球锦标赛决赛。Credit:World Table Tennis/Remy Gros
Steve Dainton ，在奥尔伯里长大的国际乒乓球联合会主席和他在新加坡的澳大利亚执行团队度过了过去为期 4 周的监督是自 2020 年以来除了 2 月的冬奥会之外，在中国举行的第一场大型国际运动会。
这些赛事是在泡沫中举行的，因此北京对这一流行病的态度是强硬的本月成都世乒赛这三场比赛中的第一场比赛的观众在比赛结束后被强制隔离7天。
即便如此，世乒赛仍有1.8亿人观看乒乓球是国球的中国电视观众，本周末在澳门举行的世界巡回赛和在河南省新乡举行的巡回赛总决赛已售罄。< /p>
在今年中国的其他比赛，如亚洲杯和亚运会被取消或推迟后，丹顿认为，乒乓球运动获得政治精英的绿灯具有重要意义。确认ed 习近平在中国共产党全国代表大会上的统治。
国际乒联首席财务官迈克尔·布朗、国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿和世界乒乓球常务董事马特·庞德与中国乒乓球传奇人物刘国梁（左三）合影本周新乡。Credit:Photo: World Table Tennis / Remy Gros
国会是一个非常明确的信号，表明他们希望将乒乓球用作一种向世界展示他们很快就会重新开始营业的工具，”会说中文的 Dainton 说。
“这些活动的规模是我职业生涯中所经历的在乒乓球界从未见过......他们[投入] 确保它是一个受到良好保护的闭环系统的努力超出了我们的大部分想象。”
广告澳大利亚人与前冠军刘国梁的亲密关系，刘国梁是中国最受尊敬的运动员之一以及中国乒乓球协会主席和国际乒联副主席，是让球重新开始的关键。
这是丹顿和他的团队迈出的重要一步——来自利斯莫尔的总经理马特庞德，来自悉尼的战略总监 Stephen Duckitt 和来自 Bendigo 的首席财务官 Michael Brown——他们雄心勃勃地利用全球休闲应用实现游戏的潜力peal.
世界背后的澳大利亚人乒乓球一直专注于将其打造为一种娱乐产品。Credit:World Table Tennis/Remy Gros
他们开发了世界乒乓球作为这项运动的专业手臂，重新绘制其国际赛程，增加奖金oney 并创造了自己版本的网球旗舰大满贯 - 大满贯 - 其中第一个是今年价值 200 万美元（308 万美元）的新加坡大满贯。
他们还借鉴了 Twenty20 板球之类的比赛音乐家、舞者和明亮的灯光在他们前往欧洲、美国、南美、非洲和亚洲（包括印度等新市场）进行专业巡演时为娱乐产品增添了色彩。
“我们基本上是在尝试让 [乒乓球] 走出地下室，走向光明，”自 2017 年以来一直领导国际乒联，但已在这项运动的管理机构工作了 17 年的丹顿说。
“每个人都喜欢打球乒乓球，但把它变成一场表演……那是完全不同的事情。现在参加这些世界乒乓球赛事的每个人都在说，‘这真的是乒乓球吗？’”
美国乒乓球选手格伦·考恩在美国迎接中国冠军庄泽东1972 年，也就是“乒乓外交”之旅一年后。Credit:AP
当他们寻求扩大中国是他们计划的关键。
它仍然是乒乓球的基石，它的球员一直占据主导地位，并且丹顿和他的同事渴望利用这项运动与世界上人口最多的国家建立联系的悠久历史。
在冷战期间建立的共产主义中国和美国之间的官方关系基础1971 年 4 月，美国乒乓球运动员和官员代表团在参加当年在日本举行的世锦赛时应北京邀请进行了一次开创性的巡回演出。
两个月后，亨利·基辛格（Henry Kissinger）时任美国总统的国家安全顾问理查德尼克松秘密访问了那里，次年 2 月，尼克松本人成为白宫第一位前往中国大陆的人，在那里他会见了中国共产党领导人毛泽东。
澳大利亚乒乓球队成员 Noel Shorter、Stephen Knapp、John Jackson ，和 Ann McMahon 在对中国进行为期两周的访问后于 1971 年 5 月进入香港。Credit:UPI Radiophoto
澳大利亚队的成员也在中国度过了两周的世界冠军头衔日本之行之后不久，高夫·惠特拉姆 (Gough Whitlam) 作为反对党领袖进行了具有里程碑意义的访问，并最终在 1972 年澳大利亚与中国建立了外交关系。
半个世纪后，这项运动的领导人将其视为可以再次将人们聚集在一起的设备。
“乒乓球在世界范围内带来的优势是我们与中国的联系，”曾参与网球 ATP 和 WTA 巡回赛的 Duckitt 说。
“你会让中国大使或领事馆官员或居住在这些城市的中国侨民参加你的活动并建立联系，他们为这项运动感到非常自豪，因为这项运动是中国的国球。
罗马尼亚人 Bernadette Szocs 参加澳门世乒赛。< cite class="ojLwA">Credit:World Table Tennis/Remy Gros
“从商业和城市的关系以及乒乓外交的概念来看，我们为许多可能正在努力与 C 在政治上弥合分歧的国家提供机会中国通过乒乓球。”
大流行使他们的努力变得复杂，但到 2023 年，他们在五大洲安排了 90 场赛事。
他们希望在今年年底之前完成并也宣布在澳大利亚进行巡回演出。
“我们有信心可以在澳大利亚举办一场大型赛事......也将澳大利亚标志放在 WTT 日历上，”庞德说，他来到来自摩纳哥现代五项的乒乓球。
Loading“尽管我们为与中国和亚洲的联系感到自豪，并且我们希望促进这种关系进一步发展，但我们真的想展示世界认为乒乓球是一项全球性运动。”
那么，乒乓球能否在某种程度上帮助解冻堪培拉和北京之间的冷淡关系？
“不是这样的一个疯狂的想法，”丹顿说。 “体育是一种软外交工具。我们为什么不利用这一点？
“这里有一些澳大利亚人能够进入内部并建立这些关系。 【乒乓球】可以帮助其他国家了解中国，更好地了解中国。我认为这可能是一个很好的机会。”
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