下一次英国大选将于 2024 年举行。届时保守党将执政 14 年，这是自二战以来第二长的在位时间。 （最长的是撒切尔梅杰政府执政的 18 年。）这是一段记忆中无与伦比的政治动荡和社会动荡时期：英国退欧、新冠肺炎、能源危机，当然还有无休止的保守党内战。变革的情绪将是强大的。
新的（或什至）工党领袖基尔·斯塔默爵士在重组他的政党、从极左翼手中夺回控制权并将其展示为可信的替代政府。与他可恶的前任杰里米·科尔宾不同，他是刚从巨蟒剧团中脱颖而出的卡通新托洛茨基派，斯塔默表现得像个首相。他像沟水一样迟钝这一事实对他没有坏处。在鲍里斯·约翰逊鲁莽的浮夸之后，他沉闷、认真的风格传达出冷静和可靠。
新工党领袖基尔·斯塔默爵士承诺恢复犹太社区的信任。Credit:Getty
没有什么比爵士头衔更能赋予社会主义者以尊严了。这位工党领袖曾担任英国最高级刑事检察官多年，这一事实削弱了保守党在法律和秩序方面的优势。
即使是斯塔默令人难以忍受的道貌岸然的清醒也可能对他有所帮助，至少在伦敦和英格兰南部是这样，在那里自由民主党与工党争夺中产阶级激进派的选票。与此同时，首相里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 缺乏那种让约翰逊成为工业中部和英格兰北部老派工党选民的桥梁的特殊的、沙文主义的民粹主义。
虽然他有着令人印象深刻的背景故事和无限的才华，但苏纳克在大都市的成熟和庞大的家庭财富使他成为传统工党中心地带的一个有亲和力的人物。面对沉闷的 Starmer 和时髦的 Sunak 之间的选择，他们将恢复传统的投票习惯。
仅仅是因为 Corbyn 远离政治主流——一个喜欢 Hugo Chavez 的反犹主义者，他想将英国带出北约并对柏林墙的倒塌感到绝望——有时会错误地认为斯塔默是另一个托尼·布莱尔。他不是。布莱尔的政治品牌是“第三条道路”：本质上是一种让人想起埃马纽埃尔·马克龙的左翼自由主义中间派。他甚至曾经说过自己是玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 的经济遗产继承人。
Starmer 是哈罗德·威尔逊 (Harold Wilson) 传统的民主社会主义者。Starmer 是工党领袖的一种更为熟悉的类型：他既不是疯狂的秘密共产主义者像科尔宾，也不像布莱尔那样的新时代共识建立者，而是民主社会主义者。斯塔默政府将比布莱尔政府更左翼——更注重再分配，更不以市场为导向，更倾向于工业的再国有化。更激进。
如果要在时髦的英国首相 Rishi Sunak 和沉闷的 Keir Starmer 之间做出选择，工党中心地带将恢复到其旧的传统投票模式。< cite class="ojLwA">Credit:Getty
本月，Starmer 就其 2024 年宣言发表的首批实质性声明之一体现了这种激进主义：废除上议院。对我们来说，上议院似乎是荒谬的不合时宜的，而且几乎是不民主的。与澳大利亚不同，凭借我们的成文宪法和基础议会民主制，英国的不成文宪法在几个世纪以来从封建绝对君主制有机地演变为现代选举民主制。
广告上议院的起源迷失在 13 世纪的迷雾中。尽管它存在的大部分时间里都是贵族的议事厅，但由于上世纪下半叶发生的两个重要变化，它在很大程度上已经失去了这种特征。
1958 年，保守党政府设立了“终身同辈”办公室——即终身任命的男性和女性，其继任者没有继承他们的头衔。这是为了让上议院更加任人唯贤：至少在理论上，他们将来自最杰出的公民——杰出的学者、科学家、商业领袖、艺术界人士——以及退休的高级部长。因此，像霍华德·弗洛里和劳伦斯·奥利维尔这样的人开始为红色长椅增光添彩。
加载然后，在 1999 年，托尼·布莱尔试图废除世袭贵族就座的权利（尽管他们会保留自己的头衔）。在激烈的抵抗之后，布莱尔达成妥协：将保留 92 名世袭贵族，这些贵族是通过投票选出的。 How the number 92 was arrived at is a mystery, but it did have the paradoxical result that today the only members of the House of Lords who are elected are the hereditary peers – although being chosen by an electoral college of aristocrats hardly passes muster as a民主授权。
当 92 位成员中有一位去世或退休（通常是前者）时，世袭贵族选出他们的继任者； I remember being in the House of Lords tea room one afternoon at the time of such an election, when one of their Lordships stormed excitedly into the room to announce: “The Duke of Wellington has been elected!”
现在，Starmer 想要完全废除上议院。尽管从民主的角度来看，世袭原则是站不住脚的，但今天的上议院——人数超过 800，尽管通常只有不到一半的人参与——主要由终身贵族组成。不可否认，一些流氓已经潜入，慷慨的政治捐款、工会权力或其他不当影响为他们的道路铺平了道路。但最近成立的任命委员会对被提名人进行了诚信审查，这在很大程度上消除了这个问题。
上议院有大量中立的非政治联盟成员。上议院的辩论是礼貌的、深思熟虑的和博学的。通过这些措施，它们远远优于下议院的程序。在英国退欧辩论期间，当下议院沦为滥用职权的政治杀戮场时，上议院的贡献在解决脱欧的许多棘手问题上尤其有影响力
与所有重大宪法改革一样，出现了如何处理替代者的问题。斯塔默明确表示他不赞成单院制议会。这是一个很好的决定：审查机构几乎总能改进立法和问责制。 （只要看看昆士兰州，其上议院于 1922 年被废除，就会看到由于取消制衡而导致的更加专制的政治基调。）
上议院——宏伟的新哥特式宫殿内。< cite class="ojLwA">Credit:AP
Starmer 目前的想法是建立一种英国参议院，由英国各地区按比例代表制选举产生英国。在这样的结构中，英格兰地区——其人口约占英国总面积的 82%——将压倒英国其他地区。这无疑会激怒苏格兰人（约 8.5%），并在一贯心怀不满的威尔士和火药桶北爱尔兰（各不足 5%）引起问题。这只会加剧凯尔特民族之间的怨恨。在苏格兰，离开英国的强大运动自大流行以来有所减弱，这恰恰是支持独立的人重新振兴他们的事业所需要的。
尽管距脱欧已经快两年了下次选举，工党一定是被看好的赢了。尽管托利党面临层出不穷的危机，但任何认为斯塔默政府会迎来一个更安静、更少分裂的时代的人都是在自欺欺人。废除不合时宜、不民主、非理性但异常有效的上议院将是更深层次的、也许是关乎生死攸关的宪政动荡时期的开始。 Keir Starmer 爵士热衷于改革，应该提防意外后果的法律。
乔治·布兰迪斯 (George Brandis) 是英国前高级专员，前自由党参议员和总检察长。他现在是澳大利亚国立大学国家安全学院的教授。
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