11 月，我们发现我们在超市丢弃的大量软塑料（购物袋、包装纸、食品包装等）根本没有被回收。它并没有像我们所相信的那样被制成道路护柱、户外家具和橡胶人行道，而是被简单地推入巨大的仓库并被遗忘。
袋子堆放在悉尼的仓库里。目前在三个州的 32 个地点发现了近 12,400 吨软塑料。
环境调查人员此后发现了至少 12,000 吨软塑料在三个州的库存中——足以填满 100 个0 辆半挂卡车。很多，也许全部，将最终进入垃圾填埋场。新南威尔士州环境监管机构已经下令清除 5200 多吨被认为存在火灾风险的仓库。
许多澳大利亚人一直大力支持的计划的失败显然是一个我们为解决每年产生的大量塑料垃圾所做的努力遭遇重大挫折。
这不仅意味着数千吨塑料将不再被回收利用，而且这一失败损害了我们的信任在整个废物管理系统中。如果所有东西都被运往垃圾填埋场，我们为什么还要费心收集、分类并将所有东西放入正确的垃圾箱？
LoadingREDcycle 是一家负责收集垃圾的墨尔本公司，它有很多工作要做对此负责，尤其是即使在第三方回收商表示他们无法再处理塑料之后，它仍决定继续收集和储存塑料。
这是一记警钟。至少，这一集以最形象的方式展示了我们月复一月地使用和处理了多少软塑料：巨大的塑料堆，你很快就会开始用奥林匹克游泳池来衡量。有一次，我们把它寄到中国：眼不见心不烦（中国在 2018 年禁止进口可回收物品）。现在它有可能让我们不堪重负。
根据 ABS 的数据，在 2018-2019 年我们产生的 250 万吨所有塑料垃圾中，只有 9% 被送去回收，其中大部分是因为我们知道，无论如何都会被填埋。家庭是最大的贡献者，产生了 120 万吨塑料垃圾——每个澳大利亚人产生近 50 公斤，或足以装满 100,000 辆半挂车。
我们拥有或将拥有至少处理其中一部分的技术：市值 60 亿美元的废物管理集团 Cleanaway 表示将在今年晚些时候做出决定，计划收集 100,000 吨软垃圾塑料一年。总部位于墨尔本的包装公司 Amcor 最近也宣布了新建回收厂的计划。
广告障碍是经济可行性。考虑到后中国时代的大量回收不再有利可图，谁应该为此买单？一种在海外广泛接受的解决方案是将责任交还给制造商，这是一种胡萝卜加大棒的方法，既可以减少塑料包装的总量，又可以增加可制成新产品的数量
在德国，任何将商业包装投入流通的人都有义务回收并妥善处理。易于回收或由回收材料或可再生原材料制成的包装可降低许可费用。
在美国，纽约目前正在考虑其自己的“生产者延伸责任”法案，这将迫使生产者为路边收集付费，其支持者说，应该促使他们设计更具可持续性的包装。在缅因州，制造商将被要求根据其包装产品的数量和可回收性缴纳税费。旧金山已经依法要求居民将可回收垃圾和可堆肥垃圾分开，以实现垃圾填埋场零垃圾的目标。
回收不是灵丹妙药：它使用能源和化学品，创造碳排放并不能解释所有塑料。今天的大部分包装都是由多种材料复杂混合制成的，必须煞费苦心地将它们分开。
创建一个“闭环”，尽可能多地重复使用塑料，将是一项全球性的努力，国际塑料回收商协会主席史蒂夫亚历山大告诉金融时报。 “这需要制造商、超市、行业巨头、政府、消费者之间的大规模改革和合作——我们甚至还没有亲眼目睹这些。”
在我们等待的同时，我们这些被REDcycle 计划的失败仍然可以发挥我们的作用。向超市和厂家投诉。尽可能重复使用。首先避免使用不必要的塑料包装产品。松散的卷心生菜（现在恢复到合理的价格）而不是混合沙拉，纸袋装土豆，BYO 密封容器，纸板箱。这一切都有助于阻止洪水泛滥——并传递信息。
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