在美国宾夕法尼亚车站修鞋和擦鞋店最近的一个冬季工作日，男人们跳上擦鞋椅，拿出报纸和手机阅读，而擦鞋工则开始工作，为乐福鞋上光剂和肘部润滑脂，靴子等皮鞋。
完成后，这些顾客在柜台交出 8 美元（12 美元）的现金，柜台上写着“我们不是上帝，但我们确实拯救鞋底。”
擦鞋在美国有着悠久的历史。在 1860 年代，霍雷肖·阿尔杰 (Horatio Alger) 在他的书《衣衫褴褛的迪克》中普及了“白手起家”的美国叙事，该书讲述了一个擦鞋匠靠自己的努力致富的故事。几十年来，无数电影和电视节目都描绘了擦鞋男孩——偶尔也有擦鞋女孩——从维托里奥·德西卡 (Vittorio De Sica) 1946 年的《擦鞋匠》(Shoesheine) 等经典作品到黑色擦鞋工的种族主义漫画。
今天，从携带破布的擦鞋匠那里快速擦亮的传统大大减少，许多类似于宾夕法尼亚车站的摊位在全国范围内消失了。
这种下降已经流行病、远程工作以及当人们返回办公室时更休闲的工作服越来越受欢迎，加剧了这种情况。生产最大鞋油品牌 Kiwi 的 SC Johnson 在 1 月份表示，由于需求疲软，它已停止在英国销售该品牌。
上次人口普查列出了鞋子2007 年作为一个独立的业务表现出色，当时只有 30 家机构被计算在内。
范围更广的修鞋市场在 2013 年至 2023 年间估计下降了 23%，至 3.07 亿美元，根据市场研究公司 IBISWorld 的数据。
根据尼尔森的数据，2022 年鞋油销量总计 2730 万件，与 2019 年相比下降了 29%，这表明
拥有宾夕法尼亚车站摊位的 Nisan Khaimov 说，在大流行之前，他的摊位每个工作日都会擦亮 80 到 100 只鞋。现在周二到周四30到50之间，周一周五就更少了。混合工作正在损害他的生意。
“在人们回来工作之前，问题不会得到解决，”Khaimov 先生说，他受益于进出纽约的通勤者城市不能让他们的鞋子在他们住的地方擦亮。
“这对房东和像我们一样的租户都不好。
“所以，我们在等。但我们希望它最终会恢复正常。但是当我们不知道的时候。”
在城镇的另一头，在地铁和港务局巴士总站之间的走廊上，Jairo Cardenas 也感受到了压力。
< p class="_39n3n">他经营了 33 年的 Alpha Shoes Repair Corp 的业务与大流行之前相比下降了 75%。他只剩下一只鞋shiner，他在大流行病前雇用了三个人。他的擦鞋工过去每天擦 60 或 70 只鞋。现在一天擦 10 到 15 次就好了。
Cardenas 先生的房东他的房租减免了，但他仍在苦苦挣扎，并且看到该地区的其他几家擦鞋店关门了。不过，他注意到重返工作岗位的人数有所增加，并希望生意能在春季慢慢恢复正常。
修鞋通常比擦鞋带来更多的收入。在经营五家修鞋和擦鞋业务的 David Mesquita's Leather Spa，大部分业务来自鞋子、手提包和服装修理。但擦鞋仍然是吸引人们的主要服务。
大流行前，Leather Spa 在 Grand Central 有四张擦鞋椅和轮流擦鞋的六个擦鞋师，他们平均每天擦 120 次左右天。如今，只有三个擦鞋工在最好的日子擦 40 或 50 次。
但 Mesquita 先生看到人们慢慢回来了。与 2021 年 12 月相比，他在 2022 年 12 月的擦鞋人数增加了 52%。周一和周五没有一周中的那么忙。
他说擦鞋不是一件会消失的事情
“我认为这只是有点奢侈，”他说。
“人们喜欢犒劳自己，你知道，无论是每周一次还是每周两次，或者，你知道，每两周一次。这很好。”
除了大城市的交通枢纽，机场是为数不多的几个地点之一可靠地擦鞋。 Jill Wright 拥有 Executive Shine，该公司在丹佛和夏洛特机场经营擦鞋站。当航空旅行停止时，她的生意遭到破坏。
“旅行真的发生了变化，”她说。
“公司开始回归，但还没有到那种程度他们是。”
商务旅行正在反弹，但美国旅游协会预测 2023 年的商务旅行仍将比 2019 年下降 10%，并将在 2024 年恢复到大流行前的水平.
与此同时，人们在旅行时的着装也有所不同。一些仍然想擦亮鞋子的旅行者不再穿着工作服旅行，而是穿着网球鞋旅行，脱下正装鞋Wright 女士说，擦鞋，然后把它们放回包里。
和 Mesquita 先生一样，她预计对擦鞋的需求永远不会消失尤其是，因为它不仅仅是一种交易服务。
“人们来这里是为了擦鞋，但他们也来是为了联系和交谈，只是为了一个放松和交谈的地方并被看到并感受到一些同情，”她说。
美联社
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