Stephen Phillips 博士是该国最重要的考拉专家。本周早些时候，我在他位于新南威尔士州北海岸的家中与他进行了交谈。
Fitz：Phillips 博士，你的博士学位是考拉生态学，你在该领域工作了 40 年，在大学讲学，以及新南威尔士州和昆士兰州国家公园以及澳大利亚考拉基金会。他们告诉我你是国内首屈一指的考拉专家。
一只考拉在新南威尔士州卡尔加的野生动物漫步保护区。图片来源：Kate Geraghty
SP：重要的是不要相信别人告诉你的一切，但我很幸运也很感激能够工作在我职业生涯的大部分时间里，这只动物遍布其地理范围。在那段时间里，我开始了解考拉以及影响它们保护的问题。
Fitz：那么现在考拉在澳大利亚的生存状况如何？据粗略估计，殖民开始时非洲大陆上有多少只考拉，现在估计是多少？
SP：在保护方面，种群趋势远比数字本身重要。从历史上看，曾经有数百万。但自那以后，考拉数量一直在下降，而且从未比 1934 年被称为“黑色八月”的考拉大屠杀更糟糕，当时昆士兰州政府颁发了猎杀考拉的许可证。从那时起，各种威胁的组合——最初来自开发、伐木、车辆撞击、家犬攻击和疾病，现在是火灾频率、强度和气候变化的其他影响——已经看到它们的数量进入了更陡峭的下降轨道。
LoadingFitz：灾难性的减少远远超出了昆士兰州？
SP：的确如此。在 1990 年代，我与同事在新南威尔士州中西部的 Pilliga Scrub 进行了许多实地项目，那里是一片森林景观，当时那里有成千上万只考拉。当我们在 2014 年回去时，他们已经离开了。在东部毗邻的冈尼达郡，曾被誉为新南威尔士州的考拉之都，但在过去几十年里，考拉数量可能下降了 90%。
Fitz：哎呀，这太可怕了！
广告SP：是的。考拉的故事类似于我最近读到的这个非常感人的故事，一位科学家在他职业生涯的大部分时间里一直在南极洲研究阿德利企鹅，他说在过去的十年里，种群数量急剧下降，他们已经失去了其中将近一半。尽管还有数千只，但正在发生的事情是企鹅无法足够快地适应气候变化的挑战，成千上万的企鹅正在死去。
2019 年，一只名叫保罗的考拉在麦夸里港考拉医院接受烧伤治疗。图片来源：Getty Images
Fitz：气候变化对考拉的影响有多严重？
SP：我们输了新南威尔士州丛林大火中有数千只考拉，受影响地区多达 70% 的人口丧生。再过 10 年左右，气候建模者说这一切都会再次发生。我们刚刚从最新的气候模型中获悉，厄尔尼诺现象现在在 2023 年发生的可能性超过 60%。因此，我们将迎来一个非常干燥的冬季，一个非常干燥炎热的夏季，更多地区可能会被烧毁.在考拉有足够的时间从 2019 年的火灾中恢复过来之前，另一场火灾事件可能会发生在它们身上，你会失去 70% 的剩余动物，等等。无需成为科学家也能意识到考拉数量随时间发生的变化。
Fitz：我们可以做些什么来拯救考拉免于灭绝？
SP ：看，我很难过说我担心破坏已经造成，如果我们对未来保持自满，我们将无法阻止整个物种剩余栖息地的考拉数量下降速度.
LoadingFitz：我相信很多读者会说：“考拉博士，不要放弃！告诉我们该怎么做。”
SP：我不认为一定会发生完全灭绝。但我知道我们将失去更多更多的考拉，导致这种情况发生的过程不会停止，除非决策者采取一致行动让它们停止。除其他外，我们必须在管理火灾的方式上变得非常积极和主动，我们需要划分自然栖息地的剩余区域，这样它们就不会在地狱中消失。在幸存种群所在的森林地区，我们必须停止从这些动物身上获取偏爱的食物树——木材工业也将这些树作为目标。
Fitz：怎么做到的？
SP：我总是喜欢用这个问题来解决这个问题：您希望我们的丛林到 2050 年是什么样子？你想让它们成为烧毁的、稀疏的木材遗迹吗？或者你想让灌木丛继续支持考拉和所有其他曾经在那里的动物吗？除了气候变化对考拉栖息地造成的巨大挑战之外，我们还必须停止在考拉继续生存的关键地区进行伐木和开发，并且我们必须非常大胆地管理火灾。
Bellingen Nature Company 的 Mark Graham 在被砍伐的乌桕树上在Grafton 附近的考拉栖息地。图片来源：SMH
Fitz：传统上，人们认为保守政府更适合经济和中左翼政府对环境更好。在新南威尔士州和澳大利亚，我们现在有两个中左翼政府。他们做得好吗？如果没有，他们需要做什么？说出和耻辱！
SP：是的，早期，但我们在联邦一级有一个非常广泛、进步的政府。他们正在准备受威胁物种行动计划：迈向零灭绝，但它是否能超越花言巧语还有待观察。
Fitz：为什么这么愤世嫉俗？
SP ：因为同样的事情发生在我们有这些短期政治周期的各级政府中，这些短期政治周期通常集中在周期本身的峰值而不是长期的未来。我的意思是，我们将 1998 年提出的国家考拉保护战略替换为 2009-2014 年国家考拉保护和管理战略。这些策略都没有实现其既定目标，而是阐明了从未实现过的母性声明。它变得非常非常令人沮丧。
加载Fitz：那么让我们谈谈细节。现在，在新南威尔士州中北部海岸，我知道 Pine Creek State Forest 中的重要考拉栖息地正处于危险之中，我被告知有六个星期的时间可以将其从伐木中拯救出来。请发言。新南威尔士州环境部长彭妮·夏普 (Penny Sharpe) 上线了，她以善于办事而著称。你能直截了当地告诉她，在我们这些人靠拢的时候，需要做什么吗？
SP：理想情况下，在 Pine Creek 等地区，我们需要准确找到考拉残余种群的位置，确定导致该人口减少的当前情况的过程，然后我们必须纠正它们。而且我们已经知道伐木将针对考拉赖以生存的树种，所以实际上这是显而易见的。对考拉来说，最起码应该完全禁止砍伐重要的食用树种，例如乌桕木和灰胶。
Fitz：因此，为了拯救考拉，我们需要明斯州政府宣布暂停采伐进一步登录野生动物栖息地？
SP：是的。我们必须确定剩余种群在景观中的位置，并将它们包裹在棉绒中。只要您允许在这些地区进行伐木，您就可能没有药棉，因为您正在带走动物赖以生存的资源。
Humphrey，一只考拉幼崽，紧紧抓住他的 m其他在悉尼 Taronga 动物园的受保护环境中。图片来源：Steven Siewert
Fitz：但是是否存在结构性问题当你拥有民有、民治、民享的政府时，这意味着任何政府的行动都会以人为本，包括伐木者、开发商和农民，而考拉的利益最终会被抛在后面吗？
SP：是的。令人恼火的是，当您拥有有助于保护考拉的信息时，却被忽略或忽视了。你不能一直砍伐考拉赖以生存的树木。在我比现在年轻的时候，在 1970 年代，一棵树的胸高最小直径在可以作为商业锯木被砍伐之前是 80 厘米。 2023 年，商业原木的最小直径在 20 到 30 厘米之间。这对我们原生森林的长期可持续管理有何启示？
Fitz：所以我们不再把小家伙扔回去了？
SP：没错。因此，我们所知道的整个木材行业显然是不可持续的，而且已经持续了几十年。
LoadingFitz：多年前，在霍巴特的萨拉曼卡市场，我看到一位年轻女子带着T 恤上写着：“濒危物种。让我们也拯救那些丑陋的。”是否有人认为如果我们拯救考拉，我们也会拯救那些丑陋的考拉？
SP：是的。考拉是伞形物种，在它们之下是一整套其他物种，这些物种也将因其有效的管理和保护而受益。所以，我是关于美丽和丑陋的——他们的话不是我说的，一切都很美！
Fitz：感谢您抽出宝贵的时间，感谢您的工作。
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