全球运输平台 Uber 可能擅长成为头条新闻，但在一次大型送货上却失败了。
大约四年前，这家送货和出租车公司在澳大利亚大张旗鼓地宣布，墨尔本将成为继达拉斯和洛杉矶之后的第三个官方试点城市，因为它拥有一支电动空中出租车车队飞向天空。
来自 AMSL Aero 的 Siobhan Lyndonand Andrew Moore 与他们设计并正在测试的 Vertiia 飞机。 图片来源：Wolter Peeters
“Uber Air 旨在将 Uber 的技术带上天空，打造城市空中交通，有助于缓解地面交通拥堵。”该公司表示。
Uber Air 雄心勃勃的飞行计划以电动垂直起降 (eVTOL) 飞机为中心。曾经被认为是一种幻想的空中出租车即将成为现实。从 2023 年开始，Uber 将开始使用“安全、安静的电动汽车……以与 UberX 旅行相同的价格”在城市中运送“数万名”乘客。
快进到 2023 年，Uber 正在，确实，在城市之间穿梭着成千上万的乘客，只是他们都是通过地面旅行。在大流行的阵痛中，该公司将亏损的飞行部门出售给 Joby Aviation，将注意力转向现实利润。
正在加载虽然 Uber 的空中出租车梦想破灭，但其他人的梦想却还没有实现。 t。在悉尼班克斯敦机场的一个不起眼的仓库内，一架飞行救护车原型机正在成型，它将从根本上改变澳大利亚的城市空中交通。
该仓库是澳大利亚航空航天初创公司 AMSL Aero 的所在地。开发一种由电力和氢气驱动的远程箱翼垂直起降飞机。
AMSL 由 Andrew Moore 和 Siobhan Lyndon 夫妇于五年前共同创立，今年成功试飞了 Vertiia 电动飞机的原型机，该公司希望在 2026 年之前将其全面商业化生产。该公司相信，存在适合并愿意使用其正在开发的飞机的医疗和区域运输利基市场。
广告“已经过去五年了，”摩尔说道开发专业飞行器。
Vertiia 希望使用混合氢燃料电池和零排放的电池系统以 350 公里/小时的速度飞行并行驶 1000 公里。这使得它距离悉尼飞往墨尔本的航班很近，运营成本约为每个座位 60 美元。他说，购买该机器的成本与购买具有类似能力的直升机大致相同。
“这是我们的意义在于我们正在自我飞翔。这是该行业的发展方向，也是我们开发该技术的方向。”
Wisk 空中运营副总裁兼亚太区总监 Catherine MacGowan
The这架飞机看起来像是老式箱翼战斗机和现代高科技无人机的结合体，它使用倾斜翼技术来提高其速度和航程，这是一个关键属性，因为它的目标是取代空中救护车澳大利亚前皇家海军工程师摩尔和谷歌前高管林登于 2017 年在投资者 IP Group Australia、超级基金的私人支持下创办了这家公司Telstra Super 和 Host Plus，以及煤炭大亨 Trevor St Baker 的 St Baker 能源创新基金。
“这架飞机将超越目前服务于澳大利亚许多区域运输市场的小型涡轮螺旋桨飞机，”他预测。
城市空中交通——想想能够垂直起降的无人驾驶、汽车大小的飞行无人机——长期以来一直被吹捧为交通运输的游戏规则改变者，可降低成本并提高短途的便利性飞行，同时绕过地球上的道路混乱和拥堵。然而，AMSL 并不是唯一一家追逐 Uber 梦想的制造商。
总部位于加利福尼亚州的 Wisk，现已由航空航天巨头波音公司全资拥有，正在深入参与联邦航空管理局对其第六代无人驾驶空中出租车的认证流程。 ，一种看起来像打了类固醇的直升机的车辆。
图片来源：另一家主要制造商，巴西跨国公司巴西航空工业公司的子公司 Eve Air Mobility，已与美国联合航空公司签署协议，合作将电动通勤航班引入美国旧金山，其技术获得批准。
Wisk 空中运营副总裁兼亚太区总监 Catherine MacGowan 表示，该公司已经超越了人类驾驶飞机，只专注于自动飞行领域。
>正在加载“对我们来说，一个关键的区别在于我们是自动飞行的。这是该行业的发展方向，也是我们开发该技术的方向，”MacGowan 说。
“机上不会有飞行员。我们的飞机将由多车辆监管员从地面进行监管。”
MacGowan 相信无人驾驶飞机得到了强有力的支持，尽管她承认该公司在说服通勤者方面面临着一场艰苦的战斗。 “我们的挑战是解释自主性，帮助人们了解自主性是什么，并了解它是安全的，”她说。
廉价、高效的通勤航班和具有前瞻性的航空航天监管机构的前景，在她说，民航安全局 (CASA) 和澳大利亚航空服务局使澳大利亚成为该技术的良好试验场。
CASA 已经概述了该行业如何发展的路线图。
监管机构表示：“未来五年，人们将更好地了解中小型遥控飞机系统的多样性，并制定与国家和国际监管相协调的更清晰的审批途径。”报告称，到 2030 年：“目前已知的大多数遥控飞机系统用例预计将趋于成熟，可广泛进入低层空域并制定支持性法规。”
一间小屋AMSL Aero 的 Vertiia 电动空中救护车中的病人模型。图片来源：Wolter Peeters
该国的国家航空公司，澳洲航空迄今已排除开发垂直起降能力的可能性。澳洲航空发言人表示：“目前我们并未在 eVTOL（电动垂直起降）领域积极开展任何业务。”澳大利亚无人驾驶系统协会主席里斯·克洛蒂尔 (Reece Clothier) 表示制造商很快就克服了所有剩余的技术挑战，确保电动垂直起降飞行器的安全。他说：“挑战实际上在于监管领域，以及建立社区信任并获得社区许可，以开始推出全新的航空领域。”
电动垂直飞行最引人注目的用途是他表示，在该国起降的飞机将用于定期通勤运输，类似于 Wisk 和昆士兰州东南部议会在 2032 年奥运会之前倡导的自动飞行空中出租车网络。
那么，飞行到空中交通是否会追随 Uber 不切实际的愿望，还是会以较慢的速度发展？
“完整的城市空中交通可能需要大约十年的时间（才能实现），但在这个领域有很多应用。摩尔认为，无论是空中救护车还是客运和货运，这些地区和城市边缘都将迅速利用该技术。
“从 2026 年开始，您将开始看到越来越多的此类飞机正在履行普通飞机目前的职责，随着时间的推移，它们将取代卡车、汽车和救护车。”他说。
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