“前面有红灯和测速摄像头，”卫星导航说。但到底是哪一个呢？不成文的警告是含糊不清的，迫使司机想象有连字符，或者没有连字符。临近路口，他们必须猜测。是闯红灯全程停止，还是闯红灯摄像头，加测速摄像头？或者只是一个摄像头出现？
卫星导航信息也不是生活中唯一的模糊性。如果我告诉你我训练了一夜，你可能不确定我是在跑步机上还是在 XPT 上。 （看看我；我上下班。）就像缺少逗号是模因中的滑稽内容一样，提供：“这本书献给我的父母、上帝和凯莉·米洛。”
“无论好坏，我们的语言都有盲点、差距和无数复杂的包袱”，David Astle 说道。图片来源：Jo Gay
在某些情况下，模糊性可能是有风险的，更不用说代价高昂了，因为诉讼和保险索赔通常以条款为中心。然而在其他地方，怀疑是我们的阴影。以我们的卫星导航场景为例。少关注设备的消息，多关注驱动程序。你想象过性别吗？如果你这样做了，那就不是我的目标。他或她从来都不是故事的一部分：“在路口附近，他们必须猜测。”
我们不必猜测，不必猜测司机的身份证。我们为什么要这么做？这与故事无关。然而，我已经记不清有多少封因这种困境而烦恼的电子邮件了。一位读者艾伦·弗里曼（Alan Freeman）想象了一个名叫罗宾（Robin）的人，一个自认是他们/他们的人。 “假设罗宾加入了两个朋友，然后他们离开了。 ‘他们’指的是罗宾、朋友们还是所有人？”
确实，中性第三人称代词有时会引起怀疑。为了同样的措施所提供的尊重、一定程度的个人空间和选择的权力，付出的代价很小。在语法上和政治上，我们在 20 世纪 80 年代看到了同样的转变，即“女士”的采用，这一头衔消除了婚姻状况的强加。尽管这一举动遇到了阻力，我们的语言仍然存在，变得更加平等、更加体贴。
加载他们/他们寻求占据相似的领土，这是一种增强个人特权的转变。尽管围绕流行代词的所有喧嚣，“你”（单数或复数形式）几个世纪以来一直享有同样的非特异性。
如果我让司机你相反，无论你是谁，你都可以在头脑中自由地掌控方向盘，而不是他们。讲故事的人经常运用这种技巧，将读者（即你）融入到故事中，让你尽早入伍。相反，我选择了第三人称，避免性别指标，故意为歧义开辟道路。
或二元性。也许多元化是最好的词，对可能性的开放。简·奥斯汀 (Jane Austen) 200 多年前就抓住了这个概念，在她的小说中使用了 87 次单数“they”。从傲慢与偏见（1813）中说：“每个人都很高兴地想到，在他们知道任何事情之前，他们一直多么不喜欢达西先生。”
< Small class="_3ToRr">广告几年后，A.A.米尔恩写道：“如果英语语言组织得当……就会有一个词同时表示‘他’和‘sh’。e’，我可以写‘如果约翰或梅来，嘿嘿会想打网球。’”
除非我们不这样做。或者还没有。网球可能有规则和橡皮，而英语则有橡皮规则，更多的是惯例而不是严格的底线。无论好坏，我们的语言都有盲点、差距和无数复杂的包袱。当然，改变总是可能的，特别是如果这种改变已经是潜在的，就像他们/他们一样，这是一种振兴和影响下一代的选择。
2023 年，接近非二元语言的转折点，我们可以自由地调整方向盘，做出微小但有意义的改变，以尊重路上的其他人。
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