在澳大利亚所属的各种国际组织中（ANZUS、AUKUS、Quad、P4 等缩写词和缩写的字母汤），最重要但又难以分类的组织之一是五眼联盟。这五个英语国家——澳大利亚、美国、英国、加拿大和新西兰——在二战后开始作为情报共享安排（这仍然是其核心职能之一），并已成为此后的几年里，它发展成为一个针对各种活动进行合作的多层次论坛。
它是既不是任何正式意义上的条约，也不是联盟。它没有单一的组成文件、总体正式结构或秘书处。因为情报和军事秘密是任何国家安全皇冠上的明珠，所以这个组织完全依赖于相互信任和信心；在这方面，它在全球架构中是独一无二的。
上周，应英国外交部和国防部的联合邀请，五个国家的代表在一座低调的豪宅中举行了会面。在伦敦南部连绵起伏的英国乡村，参加为期三天的会议，讨论五眼联盟的形态和未来方向。尽管许多参与者都是高级官员，但并非所有参与者都是高级官员。用外交术语来说，这就是所谓的“1.5轨道对话”，官员们在平等的基础上与通常来自智库的专家会面，“深入探讨”问题。我代表国家安全学院参加。这次会议并不是秘密的，但也没有公开。它按照英国外交部更为严格的查塔姆研究所规则运作。
自成立以来的几十年里，五眼联盟在横向和纵向上都得到了扩展。其报道范围已从情报和军事合作扩展到人口走私、其他形式的跨国犯罪、技术合作以及社会保障和退伍军人事务等更常见的问题。现在有超过 100 个不同的五眼工作组，有些是常设工作组，有些是临时工作组。它也在政府层级中垂直发展。最初，合作是业务人员和官员之间的。尽管这仍然是其日常工作，但近年来，各国举行了部长级会议，无论是负责国家安全的部长之间的年度“五国部长级会议”，还是其他部长的不那么定期的会议。例如，在大流行期间，五眼联盟卫生部长开始进行虚拟会议。当时，至少举行了一次领导人级别会议。
正在加载五眼联盟的灵活性通常被认为是一种优势，尽管有些人希望看到其结构更加正式。总的来说，澳大利亚采取了“如果没有坏就不要修理”的做法。僵化已经成功的安排是不明智的，因为非正式性是其有效性的关键。尽管如此，我们应该始终关注进一步的合作机会。
例如，这五个国家是否应该在外交论坛上更加谨慎地合作？尽管我们通常保持一致，但也常常不一致。例如，正如周末的加沙决议所表明的那样，美国在联合国经常采取与其他五眼国家不同的立场。最近落败的新西兰政府对中国的信息与其他政府截然不同。当澳大利亚获得多年来最成功的国际候选资格——马蒂亚斯·科曼当选经合组织秘书长时——只有另一个五眼国家（英国）支持我们。一些人认为，五眼联盟应该尝试更加紧密的外交联盟。相互支持彼此的国际候选资格显然是加强合作的一个明显机会。
然而，有一个强有力的相反论点，即外交成果通常最好在双边和个案基础上寻求。采用推定合作的一般规则可能会损害五眼联盟的优势——灵活性。还有一个认知问题：五个富裕的英语国家作为一个集团运作。每个国家在五眼联盟之外都有自己的双边和区域关系，这些关系至少在外交上同样重要（尽管在情报方面则不然）。例如，澳大利亚与印度的关系比其他国家更密切。
还存在集团内部的权力平衡问题。美国以其庞大的规模和军事实力，永远是这五个国家中最有影响力的。其他四个国家都依赖美国在情报共享方面的合作（美国在情报共享方面的贡献远远超过其他国家）。
广告AUKUS 协议暴露了合作伙伴之间的潜在差异。有人认为，AUKUS创造了一个“双层”五眼联盟，以澳大利亚、英国和美国为核心，加拿大和新西兰为外圈。鉴于这两个国家都没有兴趣购买核动力潜艇，这是一种错误的看法，但它确实提出了扩大 AUKUS 第二支柱的影响范围的有趣可能性。
从来没有一个完整的解决方案。国际政治中利益的一致性，即使是在最亲密的盟友之间。无论五眼国家之间偶尔出现什么分歧，它仍然是澳大利亚国家安全的基石。我们从这种有效的伙伴关系中受益匪浅，这种伙伴关系不仅基于共同的价值观和共同利益，而且还基于各国之间独特的相互信任水平。
乔治·布兰迪斯是英国前高级专员，以及前自由党参议员和联邦总检察长。他现在是澳大利亚国立大学国家安全学院的国家安全实践教授。
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